经将安徽省城安庆围拢。粤匪一面围定安庆,一面分股猛扑田家镇,张采臣所部五千余人溃败。江臬司星援,因兵单,亦连吃败仗,现在北屯广济,等待援师。大股粤匪已逼近武昌,湖北危矣。”
塔齐布大惊道:“大人,江西解围,粤匪扑犯安徽和上窜湖北,应当是迟早的事。但卑职一直不知,我出省援赣各营,怎么还不回來?”
曾国藩皱眉道:“我也在疑惑。不回省,或许中途有阻隔,但无论怎么样,也应该回个信啊!到现在,罗山、筠仙,竟一点音信无有!”
塔齐布道:“大人,如果我出省各营这时回來,粤匪或许不敢犯我湖南。卑职还按您老适才吩咐的办吗?”
曾国藩道:“我今夜就离开省城赴衡,你明儿监斩完毕,夜里就拔营移醴陵。你现在就回协里,去安排移师的事。我马上给出省各营各发一封快信,着他们直返衡州,毋需进省。智亭,你心里要有个数,在粤匪犯我湖南之前,我湘勇水师,要募至十营五千人;陆勇,也要扩充到十营。”
塔齐布一愣:“大人,您老是说,湘勇要达万人?朝廷能同意吗?,,现在各地的将军,也沒有一个拥兵近万的呀!”
曾国藩答:“现在粤匪兵力,已经几十万。我们如不练成一支像样的队伍,如何与之匹敌?张采臣督军五千扼守田家镇,粤匪一到即溃,究其根本,主要还是兵力太过单薄之故。一见大股贼匪,先自胆怯。”
塔齐布起身道:“大人所言甚是,卑职现在就回协,马上部署各营移师的事。您老也歇歇吧。”
曾国藩起身,边送塔齐布边小声说道:“暂不要同骆抚和鲍起豹打招呼,由我寻机与骆抚讲。鲍起豹乃无能之辈,当此贼匪压境之时,他肯定不会放你离省的。我们这次,就是要把他推到前沿。一省提督,守城责无旁贷啊!”
曾国藩把塔齐布送到门口,刚回签押房坐下,发审局差官厉云官悄悄走了进來。
厉云官原是张亮基从云南带过來的一名幕僚,曾国藩见其办事稳重,遂将其调至发审局当差。因功被赏六品顶戴。曾国藩对其比较信任,湘勇的一些比较棘手的事情,都委其去办。厉云官现在算是发审局的能员之一。
一见厉云官神秘的样子,曾国藩小声问道:“厉官,莫非有什么好事?”
厉云官一笑,回身先把门掩上,这才走到曾国藩桌前,压低声音道:“大人,您与抚台在公堂审案的时候,下官收到彭雪琴的急件一封,说是广西劳抚台奉旨解鄂的广炮,正从衡州
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