元帅摇着头道，他看向前方：“我们到了，下马吧。”
这里是茂密草场上的一片丘，远方就是大片的湿地，微风袭来，吹动着芦苇和野花，发出沙沙的声响。
伊万元帅将便携式拴马桩用力插进泥土里，把战马栓到原地，然后朝着丘顶端步行，枪骑兵上尉举着火把紧跟在后方。
走到丘顶端，伊万元帅回头到：“伙子，你在这里等着，我去向我妻子道别。”
月亮照耀着地上的花岗岩墓碑，伊万摘下手套，蹲下来拔除覆盖墓碑的杂草，用手掌轻轻拂去泥土和砂砾，使得上面雕刻着的字母变得清晰可见：
“这里埋葬着的，是一位美丽的妻子、慈祥的母亲，瓦尔瓦拉·波普拉琴科。”
伊万跪下来吻了墓碑，他拔出匕首，割下周围的野花献给亡妻，随后，他摘下了自己的戒指，埋进土里。
他有预感，这次战争将会是自己的末日，几百年来，他家族的每一代人都能预感到自己的死亡，至于为什么，没人知晓。
没有恐惧、没有彷徨，他现在什么也不怕，他有两个女儿和两个儿子来传承家业，作为战士，他只要专注于战斗，尽力做好就够了。
风儿吹散了雾气，可以望到远处湿地上的一对对白鹅，
伊万最喜爱这些优雅的动物，他知道，白鹅喜欢集群营巢，有固定的配偶，它们实行一夫一妻制，一旦配对后永不分离，若一方死亡，另一方则不食不眠，一意殉情，所以，草原上的人们把鹅比喻成忠贞爱情的象征，甚至还为此作歌谱曲。
伊万从武装带上抽出竖笛，坐在丘边缘，望着湿地中的一对对白鹅，其中有一只孤零零的，显得非常虚弱可怜，于是他道；
“看呐，可怜的家伙，你也是没了配偶，是吗？就像我一样……”
他拿起竖笛，吹奏起一首《鹅颂》。
站在他身后不远处的枪骑兵上尉听到熟悉的旋律，轻声吟唱起来：
“
我的胸中，
满是叹息
你的美丽遥不可及，
悲伤使我哀恸不已
冬悄然来临，
不能振翅飞翔
生命的枷锁太过沉重
但不久它们终将粉碎
我将会再次伸展羽翼
这是梦吗？
我曾爱过的种种，
呼唤着我的名字
生命中的每一分钟
从我身旁匆
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