“老爷也很惊奇，他并不知家里今年发生的事，听说这便是当日小侯爷一时糊涂得来的两个孩子，都长了这么大，又这么像小侯爷，自然欢喜，问了两个孩子几句书，小少爷和姑娘对答的也好，因此老爷十分喜欢呢，还说要留下用饭，奴婢就回了老太太的话，这才作罢，还赏了两个孩子一人一块上好玉佩，大爷也有赏东西。”
老太太点了点头，欣慰笑道：“我就说他会喜欢这两个孩子，果不其然……”不等说完，便听落翠笑道：“这个自然，谁见了孙少爷孙小姐，还有不喜欢的呢，他们本就是讨人喜欢的孩子。”
因一直到晚上用了宴席，方尽欢而散。接下来却又没什么大事，金藏锋和金藏娇说学堂里如今也安静了，就连金振翼也收敛了许多，不再找自己的麻烦，秋宁听了，心知这是因为老侯爷回来，人人都不敢生事的关系，心下不由得十分安慰。
转眼间便进了腊月，腊八之后，天气更是一天冷似一天，只有北风呼号，倒是不下雪了。眼看今年天气不好，于是学堂里便放了年假。两个孩子十分高兴，回来见新衣服也做好了，穿在身上又舒服又暖和，且做的也精巧，因都爱不释手。
既然不用上学，秋宁就将金篆和芦花都打发了回去，他们父母也自然高兴，又得主家赏了缎子并过年的一些小玩意儿和几两银子，更是感恩戴德，亲自领着孩子来谢了一回，秋宁倒也没怠慢了，亲自迎进屋里说了些话，又夸了金篆和芦花几句，留了午饭，才送他们离开。
北方这边的规矩，腊月二十三就是小年了。京城各处都是喜气洋洋的，然而唯有金镶侯府这里，气氛却有些沉重，只因金凤举自从去了江南后，便再没有信回来，宫中也没有任何消息传出，起先大家还说日子不长，办差忙碌，自然忘了记挂家里，然而这一个多月没有信来，却人人心里都知道定然是出了事情，只不过没人敢放在嘴上说罢了，开玩笑，金老太君和江夫人已经忧思成病，再敢说出来，敢情是不想让两人活了？这一旦因为嚼了舌头根子而背上谋害主子的罪名，再被定了死罪，岂不得不偿失。
因此气氛凝重的过了个小年，却在腊月二十四，从朝中传出天大消息，只说金凤举这一次去扬州，几乎是血洗扬州官场，从正一品的江南总督，到七品的芝麻县令，他自己就杀了九个，押解进京二十三个，更有甚者，竟传出真正的扬州知府早已在赴任之后不到数月便被暗害，由另一个与他容貌相似，心肠手段阴狠狡猾的人取而代之。也是此人，在这次和钦差的对抗中，险些要了钦差的性命。
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