崇祯帝朱由检，17岁继位，继位后大力铲除阉党，勤于政事，生活节俭，曾六下罪己诏，算是位年轻有为的皇帝。可惜其性多疑，无法挽救衰微的大明帝国。在位期间爆发农民起义，关外后金政权虎视眈眈，已处于内忧外患的境地。
崇祯执政时期，对于后金，群臣分为主战、主和两派。崇祯在用人方面，起用了主战派袁崇焕。文官集团使得军中之将只重出身门第，几次大规模对后金的军事活动均遭惨败，削弱了明朝的军事力量，最终导致内部兵力空虚薄弱，无力镇压农民军起义，加速了明朝灭亡。
曾经强盛的明帝国已经风雨飘摇，两党分庭对抗，却难寻能用之人，也确实难寻可用之人。崇祯即位之初在文官集团的帮助下诛灭魏忠贤阉党，却间接推动了文官集团的权利膨胀。
崇祯与臣子的关系或可说是历史上最为尴尬诡异的时期－－相互仇视，相互依存、相互利用。崇祯在位的十七年，除了镇压农民军以及抵抗后金外，将更多的心力用于削弱文官集团的势力。
尽管崇祯志向远大、励精图治、宵衣旰食、事必亲躬，但他既无治国之谋，又无任人之术。
1644年，李自成军攻破北京时，于煤山自缢身亡，终年34岁。
崇祯身边的男人呢？他们的权谋与斗争从未停止，有人拥兵自重结党营私，有人趁王朝危亡铲除异己，有人以一己之力力挽狂澜。拥兵自重的，不能说他图了造反之心，因为他要握紧手中的权利自保；铲除异己的，不能说他十恶不赦，因为他们维持了朝局稳定；力挽狂澜的，也不能说他是大忠大义，因为在染缸里很难独善其身。
忠与不忠，很难界定。
当崇祯与黄道周骂战正酣的时候，秦翼明突然插口，让所有人惊讶的目光都放在了秦翼明的身上。
其实崇祯并没有把秦翼明的事情放在心上，他更在意杨嗣昌，今天他也只是要用秦翼明的外放跟东林当人做一个让步，好让杨嗣昌入阁。可是明显他异想天开了，在东林党人眼里，秦翼明还没有资格当这个筹码。
“黄大人，何为忠？何为佞？”秦翼明问道。
“哈哈哈，当然是敢于言战是为忠，议和卖国是为佞，黄口小儿，多读点历史，想当年，奸臣秦桧，力主议和，以莫须有的罪名构陷民族英雄岳飞，这忠奸历史早就已经有了答案，也就你这样的无知莽夫才会问出这么可笑的问题。”黄道周无比轻蔑，不屑一顾，牛气哼哼。
秦翼明不紧不慢地说道：“是，黄
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