天王,手持琵琶,领乾闼婆、毗舍阇神将,护四大部洲中的东胜身洲。
南方增长天王,手持宝剑,领鸠盘荼、薛荔神将,护四大部洲中的南赡部洲。西方广目天王,手上缠龙,领龙及富单那神将,护四大部洲中的西牛贺洲。
北方多闻天王,右手持伞,左持银鼠,领夜*、罗刹神将,护四大部洲中的北俱卢洲。四天王各有八大名将、九十一子,其职责是守护四大部洲,管理各种鬼神,不令侵损人类,维持天下太平。
若四天王失驭,鬼神作乱,则日月星宿失度,风雨不调,人间必有战乱灾荒。四天王所统人民众
多,除本天国土外,还散居于须弥山周围的诸小山。四天王所居城池,庄严富丽。
第二忉利天意译“三十三天”,以有三十三个天国而得名。居须弥上顶巅,中央为主国帝释天,为三十三天之主帝释所居,八方各有八个天国,四角四峰,有帝释天保护神金刚手居止。
帝释所居善现城,周长一万由旬,中有殊胜宫殿,周千由旬,外有众车、杂林、粗恶、喜林四苑,城外东北有圆生树,花香熏百由旬,西南有善现堂。为帝释之礼堂、会议厅。三十三天人身高一由旬,衣重六铢,寿一千岁,一日当人间百年,其天寿命合人间三千六百五十万年。
第三夜摩天,意译“善分”、“时分”、“妙善”,在忉利天之上十六万由旬的虚空中,该处“日月光明上照不及,是诸人等自有光明”。
第四兜率天,此天天人身有光明,高二里,衣重二铢,寿四千岁,一日等于人间四百年,其天寿合人间五亿八千四百万年。此天宫殿分内、外两院,内院是一生补处菩萨所居净土,现由弥勒菩萨住持。
外院为欲界天。佛教认为对修道者来说,兜率天是欲界天中最好的地方,尤其兜率内院,为不少佛教徒向往的归宿。《涅盘经》说:“兜率陀天,欲界中胜,在下天者,其心放逸,在上天者,诸根暗钝”,皆不及此天众生清净少欲,自在无为。上下界诸天,皆来此天听佛菩萨说法。
《楞严经》卷八称此天“不接下界诸人天境,乃至劫坏,三灾不及”,是个清静安全的去处。
第五化乐天,亦译“乐变化天”、“化自乐天”、“妙变化天”,在兜率天之上十六亿四万由旬处。此天人身高二里半,衣重一铢,寿八千岁,一日当人间八百年,其天寿合人间二十三亿三千六百万年。名“化乐”者,谓此天人能随意变化出种种悦意器物,随意娱乐。
第六他化自在天,
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