陇西郡，秦朝时就已经立郡，原本统管的范围极大。一度包括后世甘省的天水、兰州等地区，是华夏古丝绸之路必经之地，在汉武帝还没有征服河西四郡的时候，此郡一直是大汉朝最西部抵御匈奴的第一线。因为其地处渭水上游，地理位置很重要，自古以来就是兵家必争之地。
东汉刚刚建立的时候，因为羌人反复叛乱，汉光武帝刘秀就任命马援为陇西郡的郡守。而伏波将军马援也正是从这里起家出名的。
马援虽然屡次平灭了羌人的叛乱，但是，受地域的影响，他无法攻到羌人居住的青藏高原上，也就自然无法彻底将叛乱根除。
于是，马援就做了一个决定，开了一个很坏的先例，这个决定，影响到东汉末期、三国时期，甚至是东西两晋南北朝时期，整个凉州，关中，并州以北等地区的族群生态。
马援把一些降服的羌族人移居到陇西境内，可是，他自己却没有文翁那种教化异族的能力。
这就导致后来，部分并没有被完全汉化的羌族人、氐族人逐渐内迁到凉州境内。而起继任者，以及东汉一些沿边郡的郡守都是有样学样，都学着马援将肯降服的异族人迁入内地。
像是南匈奴人在三国时期，已经迁居到了汾河流域。
到了东汉末期，就形成了一种非常奇怪的情况，如今的凉州，尤其是陇西，河西四郡，以及金城郡、武都郡等郡当中，羌族人和氐族人的人数比汉族人还要多。这种现象甚至已经波及到了扶风郡和汉阳郡。所谓的汉阳郡，其实就是天水郡的一个别称而已。
可以这么说，西晋灭国是因为晋武帝自己的原因，但是，后来的五胡乱华，这其中，马援也是要付上一部分责任的。
马援死后，其继任者没有马援的那种军事能力，在与羌族人的战争中，有胜有败。这就导致当地的汉人人口锐减，租赋大大下降。而陇西郡的治所也一度被迫迁至襄武县，后来，又迁至狄道。到了汉顺帝永和五年，东汉人口顶峰时期，可陇西郡的人口却锐减到五千多户，一郡的总人口也就在3万人左右。
直到现在，陇西郡的郡治还在狄道，可是，自从宋建立起反旗之后，陇西郡各县的百姓因为韩遂等人的反叛，纷纷举家投奔到枹罕。这是因为宋建虽然造反，却只是个保境安民的主，没有韩遂等人那么大的野心，故此，现在的陇西郡，其重心在枹罕，而不再是郡治狄道。
不管这么说，陇西郡都是先祖马援的起家扬名之地，因此，马腾一直对陇西郡既是念念不忘，又
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