巧玲珑的身姿,有一双能把花草鸟儿绣活的灵巧双手,年轻时有着出水芙蓉般的容貌。刚学会走路的第二年,就被抱到了吴家大院做童养媳,再大一些的时候,跟在丈夫后面一起去私塾里念了几年书,后来就跟着婆婆学做细工、绣花,十七八岁的时候与丈夫完了婚,先后为吴家生下两个儿子——琮炳和琮如。
刘祖奶奶的一生可谓‘经历丰富’,出生于清咸丰年间,一生经历了清朝的败亡、北伐战争、袁世凯即位,后又来了盗匪似的八国联军,晚年时,又来了日本人侵占中国的土地、虐杀中国的百姓。曾经关上大院的门,她能听到那些‘长毛鬼子’操着听不懂的‘鸟语’,抢夺村里的瓷缸、瓷碗,甚至杀人放火;‘长毛鬼子’跳蹿了没多久走了;走后没多久,就听说东洋鬼子来了,还把东北给占了。再后来听无线方匣子里说,日本人的军队占领了上海、又占领了都城南京,正往南边打过来。
刘祖奶奶的丈夫吴太老爷,在刘祖奶奶不到五十岁时因病先逝,刘祖奶奶同两个儿子撑起了吴家的一片家业,算是个十分明智的长辈及掌家人。吴太老爷过世的时候,老二琮如已经跟随父亲打理家里的生意多年了,年纪虽轻,但他方方面面都比吴老太爷有过之而无不及,所以家里的生意在二老爷的打理下,越做越大,二老爷生意场上叱咤风云的名声也越来越大。
刘祖奶奶虽然已是耄耋之年,但她耳聪目明、精神爽朗,在天气不热也不十分冷的季节,她还会拿起针线做细工,家里小辈们穿的衣服很多都是她跟儿媳、孙媳们一起亲手做的。
自从两年前,日本鬼子来村里扫荡一次后,三少爷书祁向父亲提议,在自己家里也挖一个跟城里躲轰炸一样的防空洞。书祁的提议立刻得到了大家的认同意,而且即刻就开始动工开挖。
汪叔派人去请来了石匠,再把家里的男工安排几个出来,没多久,跟防空洞一样的地下室就挖好了。书贵从县城叫人运来了洋灰给地下室加固,一个能藏下五六十个人的地下防空室就完工了。
吴家庄所处地理位置比较特殊,西南两面被宽宽的潘湖环绕;东北两面则是山岭地带,除了西面湖边的码头,东南面除了羊肠小道,没有大路通出去。西南两面的鄱湖自成一道天然屏障,把日本鬼子阻在了外面。吴家大院的地下室真正用来躲日本鬼子,也就是那两次。
刘祖奶奶的孙子辈里有十个孩子,大房四个女儿,二房四个儿子两个女儿,重孙辈里如果加上外重孙有二十几个之多;吴太老爷还有一个离家远去北平求学、后来
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