楚识夏摸进山寨里，便见一间亮着灯火的屋子。这里是山寨的边缘，本应偏僻寂静，偏偏瓢泼大雨也盖不住痛苦的呻吟声。楚识夏贴着墙根摸到窗边，听见绵延不绝的咳嗽声，立刻用黑巾蒙住了口鼻。
“我可以给你们开药，但我必须先见到我家小姐。”
听见这句话，楚识夏悄无声息地用剑柄推开了一线窗户，让屋子里的声音更加清晰地透出来。
说话的是个女人，咬字清晰、坚定，不容拒绝。
“你们的小命都在我们手上，还敢讨价还价？你家小姐马上就是我们大当家的压寨夫人了，大家都是一家人，我劝你别给脸不要脸！”山贼啐了口唾沫，轻蔑地说。
楚识夏默默地听着。
这里显然是山贼安置感染瘟疫之人的地方。王彪碍于所谓的“兄弟情谊”，不敢直接把患病的人扔出去自生自灭，又借口医治众人，将谈蕴掳掠上山。他并不是真心想救人，他的目标从始至终都是谈蕴一人。
里头的山贼显然是惧怕瘟疫的，骂骂咧咧地推搡着女医师走出来。他将将踏出大门，便听见自己的颈椎传来折断的声音，随即失去了知觉。楚识夏扶着他的头将他放倒在地，飞快而轻巧地合上了门，转头对惊讶的女人竖起一根手指。
“我姓楚。”楚识夏轻声道，“你说的‘小姐’，可是前礼部尚书的孙女，谈蕴？”
女人用力点头，紧张地说：“阁下认识我家老爷？”
“不算认识，只是有所耳闻。”楚识夏道，“我是来救你们的，你们有多少人，被关在何处？”
女人细细地对楚识夏讲述了一众医师被关押的地点，有多少人看管，以及谈蕴被单独关押的事。楚识夏讶异地发现，她虽然恐惧，但并不慌乱，而且把走过的路讲得明明白白。
楚识夏嘱咐道：“你先回去，若有人问起带你来的人去哪了，你只用说不知道。等到山寨中起火，你设法带着人冲到大门前，会有人接应你们的。”
——
王彪一厢情愿地宣称谈蕴即将成为他的压寨夫人，死气沉沉的山寨里甚至急不可待地开始张灯结彩，以至于没有任何人发现带着医师去看病人的人没有回来。
泥泞的地面上积水明亮，水花跳跃仿佛成百上千条银色小鱼翻腾。
楚识夏躲在暗处，看见成群结队的婆子捧着花冠和嫁衣涌进一间屋子。楚识夏心下有数，耐着性子等那群婆子灰头土脸地退出来，才从窗户翻了进去。
屋内红
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