沉舟的胸膛上，说：“我哥出生的时候，恰逢父亲北征。如果注定天命要亡大周，那么上天加诸大哥身上的苦难，也许就是父亲和母亲逆天改命的代价。‘祥符十三年，拥雪关破，大周亡’，即便北征大捷，这句谶语也没有被破解。但现在没有祥符十三年了，如母亲所说，历史的轨迹改变了。而这就是我要付出的代价。”
楚识夏在沉舟担忧的目光中握住他的手指，目光灼灼如火，“我很高兴，神明越是要折磨我，越是说明我已经有坐上赌桌与他扳手腕的资格。”
沉舟用大氅将楚识夏裹得更紧了一些，像是用肚皮温暖幼兽的母兽。楚识夏汲取着他的体温，呼出的气息灼热滚烫。她望着窗外山峦起伏的线条，白雪皑皑。
还有两天就能进入阕北境内。
“好厉害。”沉舟轻声说，“那你要不要睡一觉？我为你拄剑榻边，鬼神不侵。就算天翻地覆，我也能让你安睡几个时辰。”
“你现在和玉珠一样婆婆妈妈的。”楚识夏喃喃地说。
“玉珠听见了要生气的。”沉舟轻轻地亲了一下她的耳朵，说，“睡一觉吧，你身上好烫。我抱着你，像抱着一个小火炉，你自己都不觉得热吗？”
“我觉得冷。”楚识夏昏昏沉沉地闭上了眼睛。
睡意朦胧中，楚识夏感受到有人解开了她的衣衫，用浸着清水的帕子擦遍她全身，像是擦拭一件易碎的瓷器，珍重而小心翼翼。这一夜，楚识夏还是深陷噩梦难以自拔，却已经能冷漠地看着那些生命在她面前分崩离析。
祥符十年，十二月二十八。
卯关道是一条夹在两山之间的官道，两侧深林密布，盛夏时远远望去，犹如浓绿色的海浪起伏。而在冬日，卯关道两侧山峦积蓄雪层之厚，足以引发一场天崩地裂的雪流沙。
阕北严令，冬日入卯关道者不得疾步高声，以免引起雪流沙。也正因此，卯关道向来没有流寇贼匪。毕竟雪流沙一视同仁，无论是劫道的还是被劫的，遇上雪流沙都只有一个死。
楚明修一直想另辟他道，绕开卯关道而重修一条官道。奈何此处地势险峻，此事殊为不易，加之阕北大半财政耗在军备上，令修官道一事一拖再拖。
楚识夏坐在马车里，将腕上的佛珠摘下来抚弄，另一只手翻着膝上的笔记。这是她整理的前世回忆，包括北狄发起地大大小小的战争，地点、将领、人数、战术。她晚上噩梦连连，早晨清醒过来便对这本笔记加以修订完善。
楚识夏感到马车的速度放
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