苻坚率军南下，朝廷解谢石尚书仆射之职，任命谢石为征虏将军兼假节、征讨大都督，统领侄儿谢琰、谢玄及西中郎将桓伊等领兵抵抗。
谢石能担此职，身居高位，除了自身能力，更重要的还是其出身。彼时的东晋朝廷，几乎被琅琊王氏跟谢石出身的陈郡谢氏两大家族把持。
作为谢安之弟，谢石的平步青云自然就不意外。
因此在真正的统兵能力上，谢石跟历史上的其他同等名望的大将相比，还相去甚远，入不了欧阳朔的法眼。
当然谢石也非一无是处。
否则的话，陈郡谢氏无数子弟，为何谢石能够脱颖而出。
淝水之战中，东晋的中坚主力部队是七万北府军。彼时谢石统领的则是一万水师，沿淮河、淝水一带布置，阻隔了前秦大军南下之路。
谢石拖垮秦军之计也非无理，苻融陷寿阳，不得再进，是因为必渡淝水。
但苦于谢石水军已经赶到，无法抢得水上优势，淝水难渡。谢石水师虽难构成威胁，但阻断在淝水，却令苻融没有办法解决破水军的问题。谢玄急速进兵，不足二十天，兵临寿阳，完成双方大军搁淝水对峙之局。
因此谢石水师的迎阻还是颇为成功的，但对谢石在淝水之战中的作用历来都较为忽视，只因谢玄在此战光芒四射，盖住了所有人的锋芒。
谢玄，字幼度，谢安之侄，有经国才略，善于治军。
早年谢玄为大司马桓温部将，太元二年，为抵御前秦袭扰，谢安荐谢玄为建武将军、兖州刺史，领广陵相，监江北诸军事。
谢玄募北来民众中的骁勇之士，组建训练一支精锐部队，号为“北府兵”。太元四年，率兵击败前秦军的进攻，进号冠军将军，加领徐州刺史。
谢玄还有一位长姐，颇为有名，她便是东晋著名的才女谢道韫，也是王羲之次子王凝之的妻子。可惜王凝之不仅平庸，而且迂腐无比，让才女谢道韫在落寞的同时，更是晚景凄凉，守寡一生。
淝水之战中，谢玄任前锋都督，先遣部将刘牢之率部夜袭洛涧，首战告捷。继而抓住战机，用计使秦军后撤致乱，乘势猛攻，取得以少胜多的巨大战果。
可见相比叔叔谢石，谢玄还是有真材实料的，是一位难得的将才，也是欧阳朔唯一关注的对象。
同样，谢玄的节节高升，跟家族出身关系甚密。
东晋实行的是“九品中正制”，使得上品无寒门，下品无士族。在当时的社会
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