见远处,白马似白云飘扬,黄马似黄金流动,黑马似乌龙搅水,红马似火球翻滚。好一批战马,果然名不虚传。
唐使心中大喜,打开边关大门,迎接回纥使臣。
只听回纥使臣说道:“今年想与天朝上国换一种制茶的书——《茶经》。”
唐使没有见过这本书,又不好言明,只好顺水推舟地问道:“贵国打算用多少马匹,换我们这本书呢?”
回使说:“千匹良马,换取《茶经》。”
唐使大吃一惊,忙问:“这是不是国王的旨意?”
回使说:“我身为使者,自然代表国王旨意。”
两位使者写好国约,画了押。
唐使骑快马星夜赶回朝廷,向唐皇禀奏此事。唐皇急传集贤殿众学士找那本书。那些文人学士翻遍了书库,也没有找到《茶经》这本书。
这一下唐使急了,因为双方订的协议是有期限的。日期一到,换约者受罚不说,唐皇急用的马匹也就到不了手。
唐皇赶紧聚集群臣商议。
太师出班奏本说:“十几年前,曾听说有个陆羽,他是品茶名士,因为他是山野之人,谁也没有重视他,《茶经》也许是他写的,如今只有到江南陆羽住地去查访。”
唐皇准了奏,立刻派员先到湖州苕溪边上。只见陆羽寓居的茅庐早已破败,追问当地茶农,经茶农指点,官员就赶到杼山妙喜寺去访问。因为那里有个和尚和陆羽交游甚密。
到了妙喜寺,才知道那个和尚早已圆寂。
寺中青年方丈说:
“听师父讲过这本《茶经》,陆茶神活着时,就带到家乡竟陵去了。”
官员听后,只得星夜上路,奔赴竟陵。一到竟陵城,就到西塔寺访问。
西塔寺的和尚说:“茶神在世时,是写过不少书,听说他带到了湖州。”
官员连日奔波,一听,又转回去了,好不丧气,一点法子也没有,只好准备回京师复命。
他骑在马上,正准备动身。
这时候,只见一秀才拦住马头,高声说:“我是竟陵皮日休,来向朝廷献宝。”
官员问他:“你有何宝可献?”
皮日休捧出《茶经》三卷,官员真像得了天上星星,连忙滚鞍下马,双手捧住,揣在怀里。
官员说:“我到京师后,向朝廷推举你,这个《茶经》你可有底卷?”
皮日休说:“还有抄本,正在请匠人刊刻。”
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