身穿便服的炎烈站在一辆马车旁边，此次押送裴千丞的净水国使团，除了四辆故意空着的马车，还专门为叶凡准备了三匹高头骏马，俱是净水国边军中的一等战马，就连从六品的归德司阶官职，在这都未必能够拥有一匹。
小狐狸与宋言秋不宜抛头露面，选择乘马车而行，而叶凡与乔三刀出乎炎烈的意料，竟是选择与他一同骑马北上。
百余名披甲佩刀的骑兵，还有十数名散开的随军修士，都围绕着中间十余辆马车肃穆站好。
炎烈与叶凡坦言，这十几位修士，其中有两位是净水国暗处的秘密供奉，如果不是此次奉旨出行，就连他这位正三品的边疆大将，都无权调动那两位修士。
其他百余骑，皆是弓马熟谙的边军老卒，属于一等一的锐士，都是公孙澈从军队当中抽调而来。
在出发之前，炎烈为叶凡介绍了一人，乃是随行前往九龙岭进行交涉的礼部侍郎，郭怀雍。
炎烈还曾笑言，虽同属朝廷的正三品大员，但以净水国文官挟制武将的政治格局，自己还要称他一声大人。
郭怀雍只是摇摇头，说他炎烈就会拿人寻开心。
这位身居中央，权贵显要的礼部三品大员，却根本没什么架子，脸上常常挂着一抹和善的笑容，偶尔与随军将士还能谈笑风生一阵，初次见面，叶凡对他的印象还算不错。
出发之前，倒是出了一档子笑话。
叶凡长这么大，别说骑马，就是如此近距离的接触马匹，都没有过几回。
上马之前，实在是闹了一通玩笑，在乔三刀的帮助下，叶凡才慢慢爬上马背，双手握着缰绳，面上强行镇定，其实心里早就羞赫的说不出话来。
幸亏小狐狸已经进了马车，不让若是让她瞧见这幅光景，肯定要好好笑话自己一回。
使团已经出发了好一阵。
客栈那边，掌柜的久久不愿收回视线。
瘸腿老人蹲在门口抽着旱烟，那些袅袅烟雾，遮住了褶皱的沧桑脸庞，如山雾布满山峦沟壑之间。
干瘦的店伙计爬到了屋顶，登高望远，车队已经消失了好一会，却还是怔怔的望向远处。
北行路上，风平浪静。
净水国武运昌盛，三十多年前，还是徐隐坐镇北方，跟当时还不是神策军护军中尉的段一流交手，都是胜多败少，让大燕南境吃了很多苦头。最近五六年，也根本没有什么大的争端，基本都是些不痛不痒的小摩擦，倒是净水国西面国境与玉
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