当年朱元璋少时家贫，从没吃饱过肚子，十七岁那年他又因父母双死于瘟疫，无家可归，被迫到家乡黄觉寺当了一名小和尚，以图有口饭吃。但是，不久家乡就闹了灾荒，寺中香火冷落，他只好外出化缘。在这其间他历尽人问沧桑，常常一整天讨不到一口饭吃。有一次，他一连三日没讨到东西，又饿又气，在街上昏倒了，后为一位路过的老婆婆救起带回家，将家里仅有的一块豆腐和一小撮菠菜，红根绿叶放在一起，浇上一碗剩粥一煮，喂给朱元璋吃了。朱元璋食后，精神大振，问老婆婆刚才吃的是什么，那老婆婆苦中求乐，开玩笑说那叫“珍珠翡翠白玉汤”。
后来，朱元璋投奔了红巾军，当上了皇帝，尝尽了天下美味佳肴。突然有一天他生了病，什么也吃不下，于是便想起了当年在家乡乞讨时吃的“珍珠翡翠白玉汤”，当即下令御厨做给他吃。那御厨无奈，只得用珍珠、翡翠和白玉入在一起，煮成汤献上，朱元津尝后，觉得根本不对味，一气之下便把御厨杀了，又让人找来一位他家乡的厨师去做。这位厨师很聪明，他暗想：皇上既然对真的“珍珠翡翠白玉汤”不感兴趣，我不妨来个仿制品碰碰运气。因此，他便以鱼龙代珍珠，以红柿子椒切条代翡（翡为红玉），以菠菜代翠（翠为绿玉），以豆腐加馅代白玉，并浇以鱼骨汤。将此菜献上之后，朱元璋一吃感觉味道好极了，与当年老婆婆给他吃的一样，于是下令重赏那位厨师。那厨师得赏钱后，便告病回家了，并且把这道朱皇帝喜欢的菜传给了凤阳父老，从此这汤也流传了下来，但因为他做的材料太过简单，且汤的味道太过难闻，所以并不被大户人家欢喜，倒是寻常百姓吃的多。
这些妃嫔，浩命夫人都是大户人家出声，平日里哪里吃过这些，眼看皇后吃下去了，又说了以这样一番话，心中虽厌恶不止，唯有硬着头皮吃了。
如此过了一盏茶的功夫，眼看众位嫔妃都咬着牙吃完了，张皇后才道：“今日的宴会招待不周，还请诸位妹妹夫人多多见谅？“
“什么，喝一碗珍珠翡翠白玉汤就算是宴会么，这也太不可思议了吧？” 众人里一听张皇后这么说，顿时惊讶了起来。
尤其是那些浩命夫人，平日里虽在家里锦衣玉食，可毕竟是没吃过皇宫的宴席，更何况是当今皇后的寝宫里，本以为今日的宴会定会十分的丰盛，没想到的竟是一碗珍珠翡翠白玉汤，满腔的盼望顿时落空，让那些命妇再也忍不住窃窃私语起来。
而后宫的一些嫔妃，大多数听闻这位张皇后的手段，今日见她如此做派，多
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