乱中，年仅十一岁的他被明军俘虏，被阉割，在军中做秀童。后来，进入南京宫中，在十四岁那年来到北平的燕王府。燕王朱棣见他聪明、伶俐，便把他留在身边，成为燕王的亲信，天资聪颖、加上勤奋好学，使他很快便成了学识渊博的人，不久被王府的高僧道衍和尚看中，收为菩萨戒弟子，法名福吉祥。
没多久，朱棣奉天靖难，作为燕王亲信的他，少不了要上战场厮杀，仗着思维敏捷，身手灵活，出色地完成燕王委派他的使命，得到朱棣的器重，“内侍中无出其右”此后，更是在帮助朱棣登基称帝的过程中，立下大功，更为朱棣所赏识。在永乐二年正月初一，朱棣以赐姓授职的方式表达他对有功之臣封赏与恩宠时，马和被赐姓“郑”，从此便改称为“郑和”。同时，升迁为内官监太监，位居四品要员，备受朱棣宠信。
但燕王朱棣以”靖难”之名，攻下国都南京后，火烧皇宫，但过后没有找到其侄建文帝的遗体。朱棣虽登上大宝，自号永乐帝，但对于此事及建文帝遗臣跳散各地，可能仍有挂怀，加上各种谣言传闻建文帝流亡海外，为了寻找建文帝，朱棣一面派遣胡滢四处寻找，另一面也动了海上寻找的念头。
这个念头在胡滢苦寻无果后，终于启动了，永乐三年朱棣授予他“钦差总兵太监”军衔，将二万余名官兵交给他指挥，他从南京龙江港起航，经太仓出海，偕王景弘率两万七千八百人第一次下西洋，当时皇帝给他的使命，是威服四海，胸怀远人，但他知道他还有另外一个目的，寻找失踪的建文帝。
他带着大明的宝船一路向南航行，没多久他抵达了占城，然后他们自占城南下，半个月后到达爪哇（印度尼西亚爪哇岛），此地因为是海峡的重要据点，但凡去往更远的船只，必须经过此地，因此此地人口稠密，物产丰富的地方，还有一个尚未统一的王朝。这一切在船上的他一无所知。
但他不怕，他的大船长四十四丈四尺，宽十八丈，载重量八百吨。这种船可容纳上千人，是大明最大的船只。它的体式巍然，巨无匹敌。它的铁舵，须要二，三百人才能举动，巨大如城。
更让他放心的是，这座巨大如城的宝船里有充足的食物，后舱里堆满了大豆、面粉、糖、盐、各种调料、小米和大米，以及 肉狗、肉鸡，肥猪，马肉，甚至连传递信息的信鸽都有，这些物资足够他的这支舰队在海上持续航行三个月、都无需靠岸补充食物或水，若说这是他的底气，那么旗军、勇士、火长、舵工、班碇手、通事、办事、书算手、阴阳官、医士，铁锚、
本章未完，请点击下一页继续阅读！