是叫沈文度物色吴地的美女。沈文度倚仗纪纲的权势，掠取财物美女，对半分配，两人一个有财，一个有势，很快沈家便壮大了起来，可惜那纪纲是个飞扬跋扈的主儿。
他几次叫家人伪称诏书，下到各处盐场，勒索盐四百余万斤。回来时又假称诏书，夺取官船二十艘，牛车四百辆，运进私宅，不给报酬。他还诬陷大商人几十几百家，搜括完他们的财产才作罢。他还诈取交阝止国使者的珍宝，夺取官吏和百姓的田宅。他查抄前晋王、吴王的财产时吞没了无数金银财宝。他得到藩王的冠服后穿在身上，摆设酒宴高高坐在上边，命令伶人奏乐敬酒，呼万岁，所用器物竟与帝王无别，引起言官的弹劾。
可几百年如此，纪纲仍不知收敛，他想买一个女道士做妾，却被都督薛禄先取去了，纪纲在宫中见到薛禄，就打他的头，薛禄头被打破几乎死去。纪纲因为都指挥哑失帖木不给他让路，就诬害他冒领奖赏，把他打死。纪纲还yan割了平民家子弟几百人，充当他的佣仆。成祖下诏选妃嫔，被选中的，叫她们暂时出宫等年龄合格后入选，纪纲都私自把其中最漂亮的纳为妾。不仅如此，纪纲又养着许多亡命之徒，私造刀甲弓弩以万计。逢到端午节，成祖射柳，纪纲嘱咐镇抚庞瑛说：“我故意不射中，你折断柳枝喧哗击鼓，假称射中，用来窥测众人的心思。”庞瑛照他的话做了，却没有人敢来纠正。纪纲高兴地说：“他们没有人能难为我了。”于是就谋图造反。永乐十四年七月，宦官中与纪纲有仇的人揭露了他的罪状，成祖命令给事中、御史在朝廷劾奏，下交都察院审问，都有事实。当天就将纪纲在市上诛杀分尸，家属不论老小都充军到边地，列举他的罪状公布于天下人。他的党羽庄敬、袁江、王谦、李春、庞瑛等按不同情况有的被杀，沈文度因与纪纲关系过密，别定为纪党，被斩杀，刚刚得以恢复的沈家再一次饱受打击，便再也没有恢复元气。
但沈家毕竟有些底蕴，几番打击下，沈家人齐心协力，总算是度过了那段最难熬的苦日子，随着岁月的流失，往日敏感的身份也一天天变得淡了不少，提起沈家，人们也只是感慨其祖上富甲天下的祖父，对其罪人的身份，无人理会。
在如此宽松的环境下，沈家经过几年的酝酿，总算是在南京站稳了脚跟，但也只是站稳了脚跟而已，恢复祖上的威望，那也只是想想而已，任何一个大家族，在经过如此大的打击，能在夹缝中存活实属不易，要再多，那就是奢望了。
沈家传到沈衡这一代已是第四代了，他为人虽聪明，经商也有
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