当父亲死时，老大、老二都不在场，老三把箱子扭开，将内里的黄白之物倾在怀中，从后花园匆忙溜走。待两个哥哥闻信赶来，只有空箱子一口。二人不由大怒，急寻老三算账。老三装佯不认，于是兄弟三人相互揪扭到了公堂。
况大人一听三人诉说，不由大怒，他先不问箱子被谁打开，却立即要治三兄弟的不孝之罪。并写下判词道：父尸未寒，兄弟争产。空箱一口，黄白全无。兄弟三人，大打出手。投诉到庭，只说钱财。死人不守住棺材；活人却争夺遗物。枉为人子，全无一片孝心；枉为秀才，哪知半点礼义。先王治国，重在孝行；朝廷教民，首倡伦理。法律条条，不赦逆子；人言啧啧，辱没斯文。父母有病，衣不解带；父母之丧，痛哭流连。不料你们毫无人性，父死之后，竟操同室之戈；葬礼未办，居然兄弟内讧。争产一案，先行不理；忤逆之罪，却不能饶。先将你们拘押，革去秀才功名。为不孝子之炯戒。看完此案后，杨大人只用了四个字儿评价：“不知所谓？“据说愤怒的杨大人着实坐不住，让人拿来文房四宝，亲自写了几句话儿让衙役送了过去巡抚的字儿，衙役本不敢看的，可不曾想碰上了一阵大风，那纸张也就被吹开了，那衙役是个机灵人，知道这是老天爷給的机会，那还放过这个机会，匆匆看了他几眼，他自问不是一目十行的人，也不是记忆力过人的人，但杨大人这几句话儿倒也好记，那衙役只扫了几眼，便诵了几遍：”窃谓凡讼之可疑者，与其屈兄，宁屈其弟；与其屈叔伯，宁屈其侄；与其屈贫民，宁屈富民；与其屈愚直，宁屈刁顽。事在争产业，与其屈小民，宁屈乡宦，以救弊也。(乡宦计夺小民田产债轴，假契侵界威逼，无所不为。为富不仁，比比有之。故曰救弊。)事在争言貌，与其屈乡宦，宁屈小民，以存体也。(乡宦小民有贵贱之别，故曰存体。若乡宦擅作威福，打缚小民，又不可以存体论。)那衙役虽不是一个聪明人，但这几句话儿还是很好明白，意思是说，碰到疑难案件的时候，在兄弟之间，长辈与晚辈之间发生的纠纷，判决应该倾向于对兄和长有利；在穷人富人之间的诉讼，判决应该倾向于穷人；在老实人和奸猾人之间的诉讼，判决应该倾向于老实人。在涉及财产方面的诉讼，判决应该倾向于穷人，因为乡宦计夺小民田产债轴，为富不仁，比比有之，故曰“救弊”。涉及人格尊严方面的诉讼，判决应该倾向于地位高的人，因乡宦小民有贵贱之别，故曰“存体”。其目的是维护和修复道德伦理秩序，道德伦理维护好了，国家也就不会出乱子了。
那衙役看
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