在阊门东侧的最边缘地带，这里没有繁华的街道，有的是残颓的城墙，荒芜的稻草，与后面的繁华热闹形成鲜明的对比，据说这里原本繁华无比，算得上苏州最繁荣之地，之所以落得如此模样，除了这里当年是战场之外，最根本的原因来源于朱家的报复，当年张士诚在泰州聚众反元，后来，其势力发展到了江南，将大本营设在了苏州。至正二十三年，张士诚自立为吴王。至正二十七年九月，在被徐达、常遇春围攻十个月后，张士诚兵败被俘押送至应天（今南京），自缢而死。
在割据苏州的十二年内，张士诚先后实施过减少田赋、奖励蚕桑、兴修水利、疏浚白茆江等措施，苏州百姓对其感恩戴德。以致在大军围城时，张士诚得到了百姓全力支持，使得一座孤城能苦苦支撑十个月。而明朝建国后，苏州百姓仍时常怀念张士诚，谈论张士诚。尤其是阊门一带表现更为激烈，朱元璋对此十分忌讳，为了报复苏州、松江、嘉兴、湖州、杭州一带王府绅民对张士诚的拥戴，遂以移民垦荒为由，将王府四十万人丁驱赶到苏北，而这四十万都是来自阊门，除了因张士诚外，据说还有另外一个原因，苏州城内有八个门，其中蛇门与盘门都象征征服越国，使越朝吴之意。齐门面对齐国，意在制服齐国。阊门之意取自“天通阊阖风”，位于城之西，阖闾首先要西破强楚。虽只是传说，但生性多疑的朱元璋，又岂能放过，少了四十万人，又饱受战火，昔日的繁华也成了辉煌，虽说如今不少人对此地进行了修复，朝廷也容许当年阊门的先人回来，但落败的模样，已引不起他们这个心思，久而久之，这一带也极少有人居住了，除了偶尔的几个大户欣赏这里的景色外，落户此处，并无其他人，若非此地破败的城墙太多，倒是个世外桃源之地。
沿着一座破败的城墙左侧，有一处庄园，院子不大，但园中建筑无不环树而立。堂横亭列，曲廊缀亭，粉墙萦绕，木映花承，既有园林之美，又不失自然野趣，得景之妙，无与伦比，在此地算是另类的风景。
此时院中左侧的一颗大树下，一张圆桌，几张竹椅，一壶茶，几盘瓜果，围着圆桌坐了十七个人，人人面露出愤怒之色，却是一言不发，唯独那炉上的茶汤不时发出咕噜咕噜的声响，给这座精致的院子，添了几分生气。
过了好一会儿才，才听为首的沈老爷子道：“陈掌柜你怎么看？“
陈掌柜正在把玩一块玉如意，这块玉如意像长柄钩，钩头扁如贝叶。摸起来手感光滑，很像在摸绸缎。看起来晶莹剔透，有光泽，人称不求人，是
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