宴会在准备了整整五日后，在一个晴朗无风的夜晚开始了，天色刚黑了下来，沿着金鸡湖畔搭建起的戏台便挂上了大红的灯笼，这次灯笼有十六家米行出钱准备的，一共九百九十盏，取长长久久之意，每一个灯笼比寻常灯笼的直径大了五寸，点两根蜡烛，一路沿着戏台点燃，顿时把偌大的金鸡湖畔照得亮如白昼，即便是站在数丈之外，也能看的见这里的一切。
一早就得知消息的百姓，早早吃过了晚饭，带上几两银子，领着妻子孩子，迎着月色，一路走了过来，因是苏州难得的一次盛事，加上几大商户舍得花银子，无论是规模，还是舞台，还是那些数一数而的青楼女子都是苏州第一次，这样的场面，不来瞧瞧实在对不起住在苏州了。
比起百姓，小商小贩则表现的更积极了，这次以主人翁的身份在舞台的四周摆上了摊位，吃食如小米子糖、灰汤粽、氽鱿鱼、熏鱼、凉粉、藕粉、千张百页、酒酿圆子、豆腐花、糖粥、梅花糕、海棠糕、焐酥豆、五香茶叶蛋、鸡鸭血汤，其余如面、小笼馒头、锅贴、烧卖、馄饨、汤团等等，应有尽有，除了这些还有摊牌设摊。算命、相面、测字的都集中在小吃的外围，有的当街设一桌一椅，有的设馆，总称“巾行”，七十二巾可谓样样齐全。有量手曰“量巾”，鸟衔设牌曰“鸟巾”，拉胡琴曰“夹丝巾”，敲搭板小锣曰“响巾”，相面曰“斩盘抢巾”，批八字曰“八黑”，摇课曰“圆头”，拆字曰“小黑”，瞎子摸牌曰“观梅”。相面有手相、摸骨相等几种，但凡苏州有的差不多都来了，在看相测字的外头，则是各种江湖杂耍，有变戏法、木偶戏、耍猴戏、西洋镜、唱小热昏、卖拳头、说露天书等等。锣鼓响处，围满人群，熙熙攘攘，热闹非凡。
比起这些热闹，百姓关注更多的是那些戏台，他们早就听说，九大姓为了提高这次宴会的品味，特愿从苏州各大青楼请来了当红的姑娘，这些人平日里在那高高的绣楼里，他们就是想看一眼，也没那个机会，更何况人家都说了，来的可都是苏州数一数二的姑娘，不看一看未免太可惜了。
为此他们破天荒的从口袋里掏出了几两银子交到了婆娘的手中，让她们领着孩子去看看外围的那些变戏法、木偶戏、耍猴戏、西洋镜，吃一吃平日里老念叨的小米子糖、灰汤粽、氽鱿鱼、熏鱼、凉粉什么的，只要不打扰自己就行，婆娘们自是不知自家丈夫存了龌龊的心思，只是惊喜平日里死扣的丈夫，今日怎么大方起来，那了银子领着孩子便去了。
丈夫们等婆娘孩子们一离开，便用尽了
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