见面就很不愉快，老夫人默许了二子寻任胭这个由头开腔，虽然兄弟俩叫板都掂着分量，到底也算是表明态度，辜家未来掌舵人依旧不明。
任胭独个儿吃了晚饭，趴在沙发里翻本子和几张纸，偶尔摸了钢笔来写写画画；外头有人问候七爷，推了门请人进来。
脚步声绕过撂下一半儿的帘子靠近，任胭抬头时，人已经在对面坐下，夹起了碟子里的点心，凑着她喝剩的半碗冷汤胡乱对付了一口。
辜七爷不挑剔的时候显得格外豪迈，她翻过身，眼睛一眨不眨地看着他。
“在看什么？”他握着碗没有放下。
“你呀！”
他蹙着眉头终于舒展，笑起来：“我问的是书。”
小姑娘扭扭捏捏，把敞开的本子往胳膊肘底下掖了掖，才露出封面：“去年借你的书，还没有看完，闲着也是闲着，打发时间。”
任胭是个实心眼儿的女孩儿，扯谎这样事儿做起来很不地道。
就说她正瞧的那本，外头虽然包了本摊开的《食医心鉴》，有“榆白皮”和“熟地黄”的字样入眼，可瓤里裹着的书上却是另样风景：
“大宋徽宗皇帝政和年间，山东省东平府清河县中，有一个风流子弟……这人复姓西门，单讳一个庆字……”
加上她躲闪的眼神儿，谁不知道她打什么主意？
辜廷闻要笑不笑地看着她：“怎么想起来做这道点心？”
碟子里的是道皂儿糕，皂荚里剥出来的果仁加了蜜糖和桂花蒸制出来，晶莹剔透，软糯香甜。
碗里的是水晶皂儿汤，皂角米泡得软，用糖水浸透，紫红的色像极了水晶琉璃。
若不是她正瞧的那本上也写过这么一道点心，兴许就被她蒙了。
果然，任胭听他这样问，又把藏着的书往身子底下掖了掖：“今儿给人炖药膳，剩了好些雪莲子就拿来使了……吃了我的点心，还来逼问我，德性！”
这是急了！
辜廷闻支着下颌瞧她：“随口一问。”
任胭也觉得自个儿心虚，岔开这个话题：“看你外头没吃饱，灶上还煨着粥呢，叫禾全给你盛碗？”
“好。”小姑娘的心思，他得学会成全。
任胭麻利地爬起来，捎带手卷走了两本书，藏宝贝似的给塞进了书柜里，生怕他来翻，还故意打乱了书本的顺序，这才扬声叫禾全。
辜廷闻就坐那儿看她手忙脚乱地鼓捣，直到手里捧了粥
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