回到翊坤宫，青橙慵懒，便又歇起午觉。待醒来，已是傍晚时分。夕阳如橙血，洒尽大半天际，斜斜映入屋中，照得通室生辉。青橙略略梳洗了，站在廊下瞧着宫女们检点今儿新摘的花瓣，储存在罐中，明儿再做成清露糕点之类。海安从屋里捡了件绿锻绸面的夹衣，伺候青橙穿上，又道：“防着万岁爷过来，主子要不要施点胭脂？”
青橙抿了抿鬓边垂发，道：“昨儿贪吃火锅，颊边长了两颗暗疮，才擦了芦荟莹露，不抹胭脂也罢。”正说着，尔绮笑颜逐开的来报，道：“主子，万岁爷已经到翊坤门了。”青橙忙扶着海安迎驾，皇帝身边只跟了吴书来和两个亲侍，不等青橙行礼，便牵住她的手，笑道：“你在做什么？”青橙道：“才歇了午觉起来，什么事也没做。”
皇帝牵着她往殿中走，笑道：“朕刚才一直在想，让你帮朕做件什么事？实在苦恼，连张廷玉递牌子说话也没心思听。”他顿了顿，故作谨慎的望着青橙，道：“你倒说说，你能帮朕做什么？”青橙横了他一眼，假装不知他说了什么，只问：“我为何要帮皇上做事？”
海安捧了茶，皇帝坐在炕上，喝了两口，方笑道：“你别装，宫街上打的赌，才过两个时辰，你就忘了？朕才不信！”
青橙嘀咕道：“明明就是你耍赖！”她立在炕边，斜阳已垂落至山后，只有霞光照影，晕染在她周身，散着淡淡的一层银辉。皇帝伸臂将她揽在身前，仰脸看着她，溺笑道：“小东西，不许顶嘴！”青橙低头凝望他，因他是坐着，整个身子都笼罩在她的阴影里。他眉梢入鬓，额头光洁，双眸如深潭一般静谧温和，鼻梁高挺，唇边若有若无的含着笑意。
她不禁伸手捧住他的脸，柔声问：“那你想让我做什么？”
皇帝拉着她坐到身侧，道：“朕想离京微服出巡，过邯郸往黄河，一路往南边走。一来去看看黄河水防，二来体察民苦。”
青橙听出他话里的意思，担忧道：“已是初夏炎热，只怕路途遥远，圣体消受不住。再说，我听闻黄河时有缺口，洪水泛滥，巧被你撞上该怎么办？此事非同小可，可要从长计议。”顿了一顿，又道：“莫非，你是让我陪驾出巡？”
皇帝捏了捏她的脸颊，道：“正如你说的，路途遥远，又有洪水泛滥。”他禁不住称赞道：“朕听你说话，就觉是有见识的，深宫大宅，也不知你从哪里听得的。”
青橙道：“我虽在深宫，但也知道读书习字，有时去养心殿伺候，见了官报，也会瞧上两眼。”话锋一转，问：
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