过，你尚能是如今这般待我，我该感激上苍。我总不能，永远孤零零高高在上，我也要有朋友有姐妹。”
“娘娘，是红颜心怀感恩。”红颜眼圈儿都红了。
皇后走上前，挽过她的手道：“有你的存在，我又何尝甘心呢，既然是我自己选的路，红颜，咱们一起好好走下去。”
没想到皇帝的“身不由己”，却成全了皇后与红颜敞开心扉。那一日午膳，红颜陪着皇后，午后和敬从凝春堂回来，三人一同去看她们昨日带回来的各自养的蚕，亲手打扫添补桑叶，一两个时辰打发过去，和敬回凝春堂等祖母歇中觉起来，皇后则领着红颜带着园子里的工匠，走了几处需要修缮的殿阁，回到长春仙馆，黄昏已至，皇后自然留红颜到晚膳时分一同进膳。
这一整天，皇帝在韶景轩或处理政事，或就让吴总管打听皇后在做什么，本想抽空过去见一见，谁晓得皇后与红颜形影不离。他是极其在乎面子的人，倘若闯过去硬是把红颜撵走，皇后必然有话要说他，而他也不愿让红颜那么难堪尴尬，一整天坐立不安，且不敢去向太后求助。
一方面身为帝王，自觉不过是与妃嫔欢好，实在不需要向任何人交代，另一方面，太在乎皇后的感受，明白纯贵妃再不是，他当时就不该跟进门不该坐下，总是嘴上说不忍辜负安颐，实际一次次种下荒唐事。
夕阳西下，通常传膳的时候，由皇帝翻牌子决定当夜的去处，吴总管循例前来询问，身后小太监端着绿头牌，他接过来捧到皇帝面前，纯贵妃的牌子摆在了中间。昨晚皇帝去了纯贵妃的屋子，但纯贵妃其实还没有绿头牌，就算是从前的，那也是纯妃而非纯贵妃，崭新的牌子，字迹上的漆锃锃发亮，直看得人心中浮躁，他一挥手，把盘子打翻在了地上。
“你怎么不拦着朕呢？”皇帝这会子，也只有冲吴总管发脾气，“还做了她的绿头牌，你也有胆子来恶心朕了？”
吴总管心里什么话都有，可他十个脑袋也不敢说出口，只是战战兢兢道：“万岁爷息怒，可是您若还要去纯贵妃娘娘那儿，不能不照着规矩来。”
“撤了。”皇帝冷冷一言，“朕今晚还会去，可不需要什么规矩不规矩，朕去，不过是顾全彼此的颜面，也顾全皇后的体面，不要到头来话都让苏氏说去。好像朕与妃嫔欢好还要看皇后脸色，好像是皇后心胸狭窄容不下她，可过了这几天……你记着，下一回你不拦着朕，这份差事也别当了。”
吴总管咽了咽唾沫，心想：您怎么不自己拦着自己？
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