吴远明在扬州杀人放火劫狱捣乱完事拍拍屁股走人了，善后工作却要江苏巡抚朱国治、布政使慕天颜、扬州知府韩世崎和钦差犟驴子等人去擦屁股，劫狱行动的第二天清晨，得知顾炎武等人被救走后，躺在病床上的犟驴子是惨嚎一声昏晕过去，醒来后第一件事就是要从人把他捆了，打入囚车押往北京请罪。而朱国治和韩世崎等江苏官员在听取完扬州城的种种损失报告后也昏了过去——从瘟疫爆发到现在为止，扬州城患上瘟疫的病人已经超过七千人，死亡人数保守估计超过一半，扬州乡绅百姓为躲避瘟疫逃离扬州城者已经超过五万人——而且大量盐商为了活命宁愿舍弃盐运的巨大利润与百姓一同逃走，却使满清的财政支柱盐税无从征收。
糟糕的还在后面，因为瘟疫横行和扬州城遭人纵火的缘故，大量的流氓地痞、无业游民和穷苦百姓、甚至许多清军士兵利用追捕钦犯的机会都加入了趁火打劫的行列，一边公然入室行劫、抢夺财物和奸**女，一边参与纵火制造更多乱中取利的机会，使得繁华的扬州城在一夜之间被烈火彻底焚毁的街道多达十余条，上百条大小街道不同程度受损，又带来新的连锁反应，无数居民百姓无家可归，或是加入打劫行列，或是带着妻儿老小逃离这座被瘟疫和动乱魔影笼罩的城市，富甲天下的扬州城，已经有了一朝崩溃的趋势。另外还有一个让吴远明笑歪嘴和让康熙气爆肚皮的消息，扬州码头和仓库中囤积的上百万担漕米在动乱中被抢走焚毁大半，这些漕米可都是北京城里那些满人老爷口中的活命粮，没了这些粮食，等到来年春荒的时候，北方指不定还要怎么乱呢？
“妈呀，完了，这次我不光顶子保不住，脑袋也保住了。”醒来后，江苏巡抚朱国治第一件事就是扯开喉咙嚎啕大哭，为自己渺茫的前程而痛哭流涕。而扬州知府韩世崎身为扬州地方官，扬州出了这么大乱子他在责难逃，醒来后他却不哭不闹——而是直接找了根绳子套在脖子上，一脚蹬翻椅子上吊自杀，被吓得魂飞魄散的下人丫鬟救下来后，韩世崎才大哭道：“让我死，让我死！漕米完了！盐税完了！我如果一死谢罪，我的满门九族就全完了！”
“让我死！”“我的脑袋保不住了！”韩世崎和朱国治一个求死，一个怕死，还有一个犟驴子是在哭着喊着要把自己打入囚车，都是嚎啕大哭上窜下跳，把个钦差行辕闹得是鸡飞狗跳，驿馆里外不得安宁。康熙面前的另一个大红人南怀仁则是在自己房间里走来走去的来回绕圈子，显得焦躁犹豫无比，而南怀仁焦躁的原因不是别的——正是吴远明用来恐吓清军
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