燕回山脉，巍峨高耸，飞鸟难渡。深不可测，人踪绝迹。东临大海，西接苍龙。
苍龙山脉，峰峦无数，不知其高。起自至号称生命绝域的北极冰原，如一条爬伏在大陆北地的天外巨龙，向南绵延万里，与燕回山脉西端交连。
一东西，一南北，两大庞然巨山，构成一道天然屏障，在东洲大陆的东北角上，划出一块南北宽八千里，东西长万余里的相对封闭区域，是为燕州。
燕州无燕，非关气候。据说是燕回山太高，飞燕无从逾越。也有说是山中凶禽猛兽过于暴戾，温和柔弱的小燕子们，望而生畏，却步不前。
无燕之域，偏偏名为燕州，也不知是当初命名者的恶趣味，还是出于燕北人对南方‘和风细雨燕回翔’那种柔和生活的向往。
名不副实的燕州，山水也好，男女也好，少有婉约，多见彪悍。尤以燕北为甚，最常见的，是穷山、恶水、疾风，骏马，烈酒，搏杀。
似乎是为了证实燕地之险恶，一场暴烈的厮杀即将展开在世人眼前。山下那支长途跋涉的商队，正走进隐藏在山野中一伙马匪的埋伏圈。
商队规模不小，车辚辚，马萧萧，沿着官道，蜿蜒曲折，得有一两里长。
队伍中间，是一辆接一辆满载货物的马车。车队前后和两侧，是持枪佩刀，跃马来回逡行的镖师。
镖师的强悍以及多达百人的数量，似乎给了商队强大的心理保障。所以，商队的主人，一位身穿儒装棉袍，更像是教书先生而非富商的清瘦长者，悠然自得地坐在车架前，抱着一身雪白狐裘，粉装玉砌的小孙女，言笑晏晏。混不在乎凛冽的寒风和路途的险恶。
“爷爷，爷爷，你不是说这条路上有很多马匪吗？都走了这么这么远远的路了，我咋还没看着呢？”娇滴滴的声音跟小姑娘的不安分，格格不入。粉嫩的小手夸张地比划着，竭力证明所行路程何其不少。
长者捻着颌下髭须宠溺地笑，“呵呵，我们有这么多镖师护卫，一般的马匪哪敢轻撸虎须。”
小姑娘明显有点小失望，“爷爷骗人，你说我这次肯定能看到马匪的。你带这么多镖师，马匪都不敢来了。爷爷，你让镖师们都走好不好？”
“哈哈哈哈。”小姑娘的天真让老者不由放声大笑，“不骗人，不骗人。我是说一般的马匪不敢，但不一般的马匪还是有的。”
“哪里，哪里，在哪里？”小姑娘在老者怀里立起身，东张西望。
似乎是因应小姑娘的期盼，
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