冀州牧韩馥韩文节听闻公孙瓒起兵，要攻打冀州，吓得他赶忙召集文臣武将，商议对策，荀谌、辛评二人劝韩馥请四世三公的袁绍袁本初前来同治州事，必不惧幽州公孙瓒及刘备、关羽、张飞之勇也！
韩馥听后深信其理，便开口说道：“荀友若与辛仲治之言甚是有理，吾欲请袁本初来冀州，同治州事，众卿可信否？”
韩馥的长史耿武慌忙走出班列，直谏说道：“袁绍乃孤客穷军，不管做何等事来，均须仰我鼻息，譬如婴儿在股掌之上，绝其乳哺，立可饿死！主上只需要命其辖下之军，前往北方，以拒幽州公孙瓒即可也，奈何欲以州事委之？吾观袁本初非久居人下之臣，主上此乃引虎入羊群之举也，恐有灭顶之灾！“
那荀谌见势不好，担心韩馥再被长史耿武带了节奏，赶忙上前一步说道：“主上，那公孙瓒率军南来，而且有冀州叛军麴义携其部众响应公孙伯圭。您再不邀请袁绍将军率领军队向东而来，吾恐冀州危矣！”
荀谌见韩馥正在看着长史耿武，知道不能再让他多言。便又开口说道：“主上，您自己好好考虑一下，论宽厚仁义，能为天下豪杰所归附，您比得上袁绍袁本初吗？”
韩馥心知袁绍手下有上将颜良、文丑，谋臣数十名，他有四世三公的头衔，自己只是布衣出身，便说道：“吾比不上。”
荀谌又问道：“那么，论临危不乱，遇事果断，智勇过人，您比得上袁绍袁本初吗？”
韩馥心知自己的缺点，太过优柔寡断，便说道：“吾比不上。”
那荀谌再追问道：“数世以来，广布恩德，使天下家家受惠，您比得上袁绍袁本初吗？”
韩馥面有愧色，心知这是袁家世代之功也，自己又如何能比？便说道：“吾比不上本初也。”
那荀谌继续说道：“袁绍乃当世人中豪杰也，将军已三方面都不如他的条件，却又长期官居他位之上，他必然心生怨念，不肯久屈将军之下也。冀州乃天下物产丰富之地也，他要是与公孙瓒合力夺取冀州，将军立刻就会陷入危亡的困境。
袁绍是将军的旧交，又曾结盟共讨董卓。吾的办法就是，主公假意把冀州让与袁绍，他必然会感谢您的厚德，而公孙瓒也无力与他来争。这样，将军即有让贤之美名，而袁本初又怎好意思取主公冀州之地？这样的话，主上的根基才能稳如泰山矣！”
韩馥怯懦，又不知如何才能抵御公孙瓒之兵。更何况前段时间，麴义反叛，韩馥派兵与麴义交战，结果均是失利。
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