民，他们千里跋涉到此，就为讨一口饭吃……你身为京畿长官，不思赈济解困，竟为何还私自将那些灾民阻拦于城外，以致每日都有人冻死饿死！……‘哀哀父母，生我劬劳’……他们可都是父母养大的孩子，是我大乾天下的子民……你竟眼看着他们活活饿毙！……你这父母官究竟安的什么心！”
钟兴鸣吓得股肱战栗，浑身冷汗，他颤声回道：“臣……臣知罪！”
皇帝站起了身，在御座前来回踱了几步，这才挥了挥手，说道：
“你们……都起来吧……”
群臣纷纷站起身子，中间就有许多人，暗暗吁了口气，还不经意地抬手，擦了擦额头上的冷汗……
皇帝朝侍立一旁的总管高良士点头示意，高良士遂大步上前，口中宣敕道：
“京兆尹钟兴鸣，怠慢失职，着即贬为京兆府少尹，罚俸一年！”
钟兴鸣叩首道：“罪臣……领旨……”
李重盛又道：“朕令你暂摄京兆尹之职，会同户部有司，开仓放粮，于长安城南，广设粥场，救济灾民……”
钟兴鸣忙又磕头谢恩：“罪臣……谢陛下恩典！罪臣定当竭尽全力，不让一个灾民饿死……”
李重盛道：“朕若不念你昔日跟着朕疆场杀敌，护驾有攻，早把你给革职下狱了，今后，你须得心中守着一颗仁慈之心，时时念着百姓的生计……”
钟兴鸣不住地叩头谢恩，皇帝便叫他起身退下……
李重盛又踱了几步，复回到御座前坐下，朝殿中群臣顾盼道：
“秋明礼呢？”
户部尚书秋明礼拄着拐杖缓步走出班列，躬身说道：“微臣在！”
李重盛看了看秋明礼手中的拐杖，温言道：“你这腿……不碍事吧？”
秋明礼道：“陛下，微臣的腿不碍事！只是行走有些不便，御前若有失仪之处，还望陛下恕罪！”
李重盛道：“嗯……明礼啊，朕问你，眼下，我大乾的国库中，尚存多少银两？”
秋明礼道：“启禀陛下，国库存银，尚有六十八万九千余两。”
李重盛双眉深蹙，不禁面向群臣问道：
“我大乾泱泱大国，全国三十二道一百二十八府，四千八百余万民户，每年的赋税都上哪儿去了？！如何这国库中，竟只剩下这点银两？！……你们谁能告诉我，这究竟是怎么一回事儿？……”
大殿中一片缄默，竟连高良士的头，也都深深地垂了下去……
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