麓的山前地带，村口处，几块嶙峋的石丘在雪原上兀立，在冬日灰蒙蒙的阳光下闪着蓝紫色的光。四野笼罩着烟一样的树影，屋舍和院落参差其间。空气中透着寒气，干枯的衰草在冷风中抖瑟着，发出阵阵叹息。
铁木尔一行来到了村东头的一处土坯大院前，干打垒的院墙年久失修，东倒西歪着，几间土房坐北朝南，还有个大的牲畜围子，用一些乱七八糟的杂木围着，一地的枯草屑和冻硬的牲口粪便，此外还有七八匹骆驼在墙角拴着。
正当他们牵着马往院里走时，附近的一处院门吱呀一声开了，一个戴着脏羊皮帽子的脑袋从破旧的门板后探出头来，看到是铁木尔他们回来了，脸上露出了笑容，随后探出身来，冲着他们弯了弯腰，好像在鞠躬。
“吴大哥！”
铁木尔大模大样的摆了摆手，算是打了招呼。他们所住的院子就是跟对方租的，租金是两张羊皮，外加一包黑茶。吴达才虽然认为铁木尔这些人不是善类，可能用自家的破院子能赚点外快，他也乐意。
话说几十年前在湖北武昌府属的马迹岭一带，有个吴姓大户，世代盘踞，亦民亦匪，成了当地一大祸害。当时的武昌官府为了根除祸患，便在乾隆二十八年，将吴姓一族三十余户，男女大小将近百人，分三次迁移到了天山北路，分别安置在了乌噜木齐、巴里坤和甘肃境内的安西府。
巴里坤的这个吴家庄，就是由第二批迁过来的七户所组成，之后开枝散叶，又慢慢增添了其他人家，最终形成了如今二十几户的规模。
吴达才关上院门，插好门闩，小步蹭地的快速跑回温暖的屋内，口中嘀咕道：“这群蒙古蛮子，天天早出晚归的，闹的动静这么大，要是被人告到官府可麻烦了。”
铁木尔等人拴好马，随后便带着沙迪克进了屋内。这几间屋里都是垒的土炕，有灶台和火墙。因为院子里留了人值守，所以刚一进屋便是一股热浪扑来，同时还夹杂着枯草、羊膻气、破毛皮、烟叶儿、牲畜粪便和人汗脚臭混合在一起的气味。不过对于铁木尔和沙迪克等人来说，暖和才是王道，其他的都不叫事。
冬天黑的早，等外面漆黑一片的时候，简单的晚饭就做好了，麦饼和奶茶。众人包括沙迪克在内都饿了，一阵狼吞虎咽，风卷残云。沙迪克没有喝过蒙古人的奶茶，尝起来咸香咸香的，喝进肚子里浑身发热。
等吃过饭，铁木尔的班长云岩去了隔壁存放货物的屋子，回来的时候，手里拎着了一双八成新的羊毛毡靴和一双棉布袜子，放在了沙
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