与灵帝的关系，如今听灵帝一说，他才知道原来汉桓帝是灵帝的堂叔。
见此，刘辩好奇问道：“那孝质帝呢？莫非亦是我河间一支？”
他口中的孝质帝，即被跋扈外戚梁冀毒死的九岁皇帝。
灵帝听罢摇摇头道：“质帝倒不是，他是渤海孝王刘鸿一支……”
稍一停顿，感慨道：“渤海孝王就只生有质帝一子，还来不及欢喜其子被迎为天子，不曾想却遭梁冀毒手，更有甚者，渤海孝王当时不敢有丝毫怨恨，次年便郁郁而终，随其子而去。我听人说桓帝曾评价过，称质帝聪敏早茂，能识梁季之奸，可惜聪颖而不善韬晦，遂为梁季所害……”
说到这里，他忽然问刘辩道：“我儿觉得桓帝如何？”
昏君呗，还能作何评价？
刘辩心底泛起一个念头，嘴上却说道：“儿臣不敢妄言先帝。”
见此，灵帝微微一笑，自顾自说道：“世人都说桓帝昏庸，朕却不觉得，若桓帝昏昧，他能除掉梁冀？这些都是党人对桓帝的污蔑……可笑那群士人，梁冀在世时，一个个都不敢冒头，等到梁冀被诛，就全冒出来了，相互标榜、结党营私、诽谤朝廷，故桓帝才下令捕杀这些结党之人。……相比之下，桓帝当时的处境比朕继位时愈发恶劣，不过朕继位时那会儿也不轻松……”
或许是闲着无事，又或者有别的用意，灵帝向刘辩讲述了他当时的处境，内有曹节、王甫仗他名义恣意妄为，外有大将军窦武试图铲除一干宦官，或有效仿梁冀之意，所幸当时张让回到了宫内。
此时刘辩才得知，原来张让也是桓帝时期的宦官，而且十分受宠，只不过当时尚未因为王甫之死而引起宫内宦官对士人的同仇敌忾，他们彼此亦相互攻讦，张让也因受宠而遭到诬陷，被诬与桓帝有断袖之谊，被当时的皇后窦妙逐离，直到桓帝驾崩、灵帝继位，才得以返回宫内。
可即便是回到雒阳汉宫，张让当时在宫内也已沦为边缘人物，于是乎，一个年幼的傀儡天子与一个处于边缘的宦官一拍即合，开始谋划夺权。
在张让的建议下，灵帝一边学桓帝韬光养晦，一边结纳当时比上不足、比下有余的赵忠等人，暗中积蓄力量。
主仆几人先是等到了曹节带人诛杀窦武，随后又熬死曹节等桓帝时期的老宦官，等到宫内宦官势力逐渐以张让、赵忠等人为首时，灵帝也终于真正地拿回了天子的权柄。
听完这些辛秘，纵使是刘辩也必须承认，桓帝、灵帝虽沉迷酒色，在私德
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