自隋唐始，镇江北岸的扬子津渡口就是大运河入江口，扬州、仪征一带的长江则被称为扬子江。
拂晓的一声炮响，打破了仪征的沉寂。
白底蓝字的「盐」字大旗高高升起，数万盐工便开始了一天的劳作，扛大包的号子声逐渐鼎沸。
两淮盐务总栈门前的盐河停泊着淮船逾300艘，内河还有大小驳船近200艘，他们都属于各地的盐商。
从这里运走淮盐，然后销往皖、苏、赣、湘、豫等地，可以说尽是菁华所在。
不远的码头再向南一公里便是外江，这里常年靠泊江船千余艘，「列樯蔽空，束江而立，覆岸十里，望之若城郭」。
此时，一队队的兵丁涌入，驱开了一条道路，让几座大船驶入内河。
这时候，在盐商们惊诧的目光之中，两淮巡盐御史，都转盐运使，同知，盐法道等，纷纷在河口候立着。
不知过了多久，直到阳光日渐炙热，许多官员的官服被汗水浸湿时，御驾抵临。
「臣，两淮巡盐御史司徒鹤，叩见陛下——」
一众文武官员们纷纷跪下。
这时候，一位宦官脚步匆匆而下，再之后，面如冠玉的皇帝，才施施然踏步下船。
他内着一件短衣，外面穿着黄色的细麻常服，散热快，倒是显得凉快。
捋了捋下巴上的短须，朱谊汐轻笑道：「起来吧！」
「谢陛下！」
「这就是两淮盐司？」
目视着破旧的门匾，以及原木制作的大门，门槛竟然还有毛刺，太过于平平无奇。
但有句话说的好，但凡缺什么，就越万彰显什么。
两淮盐司负责淮南淮北的制盐，把握着盐商的命脉，可以说是富得流油。
据财部所呈，天下盐税共有千万块，而两淮占据一半，得五百万块，居天下第一。
换句话来说，近一亿人口吃着淮盐。
虽然朝廷在西北发现了盐湖，盐矿，但煮海制盐却是大明的主流，也是重要的赋税由来。
他嘀咕着，扭头看了一眼河内外的船只，叹道：「成乎煮盐，而盛之在于江河啊！」
长江和运河，是淮盐得以畅销的关键所在。
如果不是四川出了个井盐，淮盐甚至可以逆流而上去卖。
司徒鹤恭敬地站在一旁，给皇帝做起了汇报：
「淮盐去年所产八百万石，即十二亿斤，每年奔走的船
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