半分阴暗，几如白昼一般。筵席仿照古制一人一桌，年纪轻轻的辽王高坐主位，独自一人坐北望南，其下是一众文臣武将，个个衣着光鲜，文左武右，然后一起起身向主位上的年轻人敬酒行礼，竟是有了一方小朝廷的森严气象。
牧棠之挥手示意免礼，笑道：“今夜宴饮，诸位不必拘礼，都坐吧。”
众人应诺后分而落座，随侍在侧的王府大管事对一旁的亲近心腹眼神示意，心腹向后徐徐退去。片刻后，有侍女鱼贯而入，每位侍女手中都端着一个托盘，或是美酒，或是佳肴。
此次宴饮，主要还是招待不远万里来到此地的林寒三子林宗，如今他便坐在牧棠之的左边最靠前的位置，待到上菜完毕，牧棠之拿起一双镶着象牙的银制筷子，夹了一只蟹黄饺，对林宗说道：“林兄吃惯了草原上的牛羊，也不妨来尝尝北地的美食，这几道菜虽然比不了帝都皇宫里的御宴，但正所谓秋风起吃蟹肥，味道上也还说得过去。”
林宗夹了几只蟹黄饺送入嘴中，笑道：“味道果然不同寻常。”
言罢，他又给自己斟满酒杯，一口饮尽，“不过相比于吃食，还是这酒喝着舒坦，烧心烧肺，全身都暖和。”
牧棠之笑了笑，说道：“辽东和草原都是极寒之地，自当以烈酒御寒。”
林宗再次斟满手中的酒杯，举杯道：“王爷，林宗敬你一杯，先干为敬。”
说罢他将杯中之酒一饮而尽，杯底朝下以示酒干，“王爷请。”
牧棠之以袖掩面，一饮而尽。
放下酒杯后的牧棠之以手肘抵住扶手，相比起林宗的端正坐姿，略显随意轻佻，问道：“草原上的白灾有多严重？”
林宗闻言放下手中酒杯，叹息道：“牛羊损失惨重，许多大部落还好些，只要熬着到了热海就好，可有些小部落没到热海就没了，草原上的雪能压死人也能埋死人，现在只能等西北战事的结果，兴许会好些。”
说到这里，林宗摸了摸自己稀疏的胡子，问道：“不知王爷这边战事如何？可需草原发兵？”
牧棠之看了他一眼，不置可否道：“不过是些乌合之众，现在还无必要。若是有必要，本王自会向林兄开口。”
林宗呵呵笑道：“那就好，那就好。”
牧棠之笑了笑，不再继续深谈，转而谈些风花雪月之事。
夜宴结束后已经将近子时，林宗不胜酒力，被几名侍从搀扶着林宗去清涟居休息。同样是满身酒气的牧棠之却是毫无醉意，带着已
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