又来到查擎的面前，“查都督，殿下请您进去。”
查擎这才大步走进内堂，瞥了眼那两名宦官，加重语气，“出去。”
“诺。”两名宦官对视一眼，赶忙退下。
查擎转过头来，发现牧棠之正双眼灼灼地望着他。
“时势如此，身不由己。”查擎两眼微微低垂。
“是啊，身不由已。”牧棠之仍然望着他。
查擎按在刀首上的手掌缓缓滑落至刀柄位置，向前而行，一直来到牧棠之的身前三尺处。
忽然牧棠之伸出一只手掌，查擎愣了一下，见牧棠之一直望着自己，便也将自己的手伸了过去。
两只手掌手握，一如当年雄心勃勃的君臣二人。
只是到了今日，两人也终是陌路。
牧棠之紧紧握着查擎的手掌，缓声说道：“你知道的，我不是坐以待毙之人，真要殊死一搏，还是有一战之力。”
查擎没有说话，只是点了点头。
牧棠之把手慢慢抽了回去，“可是这一战之力，说到底不过是再多死几条人命，想要翻盘，已是不可能。若说东山再起，那也是无稽之谈，我东北牧氏能有今日，是三代人的辛苦经营，趁势而起，如今一朝毁于我手，想要再现当年的辉煌，又是谈何容易。”
他稍稍一顿，继续说道：“我这次之所以会败，最大的原因当然是在于我自己，是我看不清形势，妄自尊大，使得佛门离心。还有我识人不明，直到无可挽回的境地时，才恍然发现自己其实是孤家寡人，查擎，你作为我的左膀右臂，能将我完全瞒过去，你的心机城府不可谓不深。”
查擎眼睑低垂。
牧棠之问道：“我是怎么处置？是被押往帝都，在众目睽睽之下凌迟处死，以儆效尤。还是由你立刻将我处死，不留后患，以免夜长梦多。”
查擎沉声道：“如果按照长公主殿下的意思，她还想再见你一面，待到见过之后，再做决定。”
牧棠之微微一怔，显然没想到萧知南竟然还愿意见他，随即失笑道：“这丫头瞧着是个冷酷心肠之人，可到了最后，还是会心存几分善念，就凭她这样的心性，又如何坐得稳皇帝尊位？”
查擎平静道：“长公主殿下宅心仁厚，有仁君气象，实乃天下之福，百姓之福。”
牧棠之不置可否道：“既然你说这是她的想法，那么就是还有其他人的意思了，都说说吧。”
查擎道：“按照佛门方丈大师的意思，毕竟
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