八月初三，徐北游和萧知南在阔别帝都将近半月的时间后，终于重返帝都。
这一次回来，气象完全不同，整个朝廷上下都洋溢着一种喜庆气氛，一扫先前的压抑沉闷，竟是有了几分奋发向上的意味。
毕竟东北的消息已经早早传了回来，东北三州一都之地的叛乱已经平息，东北右军左都督查擎倒戈一击，反王牧棠之授首，东北大局已定，而江南那边的局势，在几路援军陆续驰援两襄之后，魏国大军久攻不下，不得不息兵罢战，也算是大体稳定下来，再加上西北的林寒迟迟未曾攻入陕州，只是占据了西凉的大半，如今的天下大势，不敢说高枕无忧，但终归不像以前那段时日，仿佛整个朝廷都已经风雨飘摇。
这一日，在帝都正阳门外，百官出迎，列起了庞大的恭迎队列，人人公服，威严气派，再加上两旁驻军和闻声而来的百姓，可谓是旌旗猎猎，人头攒攒。
有病在身的韩瑄站在官员队列的正中，身着一品公服，威严肃穆，却又难掩老态，谢苏卿站在他的身旁，半是搀扶于他，两人两边是六部九卿和各大衙门的官员，以及大都督府的将领。
因为几位都督并不在京的缘故，再加上上任大都督魏禁新丧不久，新任大都督赵无极又远在东北，此时的文武官员并不算是泾渭分明。
忽然，驿路上传来了震动有序的轰然踩踏之声，由远及近，由小及大，不多时后，驿路尽头隐隐出现了一支蜿蜒若长龙般的骑队。
前军八百铁骑，人人皆持铁枪，披玄甲，举黑色龙旗。中军八百骑，仍旧是身着玄甲，不过人人身披黑色滚白边大氅，盔帽上饰有长长璎珞，持盾扶弓。后军八百骑，与前军无异，只是并未持矛，而是马侧挂斩马长刀。
在骑队正中的中军位置，是一辆六匹骏马拖动的巨大马车，宛若一座宫殿，顶为云盖，梨木为壁，金箔贴花，最上方处镶嵌有一颗人头大小的火红宝石，四角雕有金凤，凤喙中衔有宫铃，行进之间叮当作响。
所有的目光都望了过去。
“来了。”谢苏卿在韩瑄耳边轻呼了一声。
韩瑄挺直了腰杆，也轻轻挣脱开谢苏卿的搀扶，沉声吩咐道：“鸣炮，奏乐。”
立刻有司礼监宦官用尖细嗓音大声传令：“鸣炮！奏乐！”
司礼宦官一个一个如临大敌，依次扯开嗓门大喊：“鸣炮！奏乐！”
一声接着一声，连绵不绝。
上百杆列成两排的铳炮按照先后时序，喷出了一团团连
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