思来想去，想来思去，第二天上午，周昂还是赶到蒋耘蒋伯道的家里，郑重地提出，请对方为自己向蒋杜氏的娘家堂叔那边提亲。
当然，真正的提亲，是需要很多复杂的流程和礼节的，以示对婚姻的郑重，和对女孩子、女孩子家里的尊重，所谓“求娶”，就是这个道理。
但现在周昂请蒋伯道出面，就暂时还不到那一步，这算是在提亲之前，事先过过消息，让蒋家夫妇过去说道说道，彼此大家心里都有数了，也都有个大概齐的意思了，才会有正式的提亲。
婚姻这种事，对双方来说，都牵涉到子女一辈子的事情，是谁家都不会草率对待的。虽然古代不流行什么自由恋爱，但要么就是彼此相熟知根知底的人家，要么就得是媒人在中间跑，彼此双方拉锯几个回合，暗地里也派人打听之类的，总之得把基本情况摸个差不多，彼此才敢许婚的。
事实上现代社会批判的封建包办婚姻，并不是完全的“盲婚哑嫁”。
如果你蒙着脑袋一头撞上去，人家甚至都不知道你是谁，只有撞个满头包的份儿，绝对不可能成功。
蒋耘见周昂同意要向杜氏提亲，不由大喜。
这是个实诚人，对周昂的感激也是的确发自肺腑，他甚至不等改日，周昂前脚走了，他后脚就携夫人一起，回了娘家。
结果，尴尬的事情来了。
蒋氏杜夫人的那位堂叔杜冕，面对一向看重的蒋耘的提亲，竟是直接一口回绝——当天下午，蒋耘都没好意思去周昂家里等着，就直接在周昂下班回家的路上堵着他，见了面，也是一脸羞愧的模样，道：“愚兄……愚兄实在是……唉……”
实话说，周昂也是有些吃惊的。
原因有二：
首先是蒋耘当初表示想居中促成这桩亲事的时候，曾经一再力陈，虽然杜氏的门第有些高，至少是对于周昂这样的小吏之家，还家道中落过，是有些高，但他夫人的那位叔父曾经说过，将来若为小女儿说亲，并不在意什么门第。
他们只在乎两点：一是不要远嫁，就要嫁在本地，方便关照，二是要求对方家世清白，新女婿要仪表堂堂，对得起人家女孩儿的相貌即可。
照理说，这两点周昂完全符合要求。
周家祖居翎州，虽然父亲早逝，但现如今家中亲伯父算是个文化人，大兄在县衙，自己在县祝衙门，吃得都是公家饭，而且现在也购置了新宅子、新车大马，勉强算是重新又一步迈入了中产阶级家庭，更不用提周
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