华军部队随时可能对南昌展开进攻，这种情况下就算真的拿下了长沙，面对着长沙周边云集的华军部队，恐怕也将是一个寝食难安的局面。
10月1日，已经占据着永安市的日军开始朝捞刀河以北撤退，随后桥头驿、上杉市等地的日军相继后撤。相比于他们来时一路填平道路，这次后撤总算可以发挥出他们的机动能力，大踏步的朝后退去。
此时，日军的前沿阵地距离长沙不到四十华里，两军的侦察兵更是已经连番的短兵相接，互相狙杀伏击。日军如此大规模的动作，自然不可能逃开国军侦察兵们的观测，一时间纷纷将日军的惊人举动层层向上汇报了起来。驻防最前沿的第15集团军司令关麟征毫不迟疑下令追击，他派出大量的军队追击上杉市一带的日军，一路猛攻，迫使日军走走停停不断的派出断后的部队前来阻击。
不过，当消息传到第九战区代司令长官薛将军的面前时，他不由有些犹豫了。日军的撤退毫无征兆，而且更处的战局也没有什么惊人的变化，他一时之间根本判断不出这是日军的撤退还是他们在诱敌！倘若这是日军的主动撤退诱敌，那么追击的国军部队将很有可能放弃以前的种种布置和安排，转而在外线跟日军部队激战，如此一来，前期的努力将统统白费了，他断然下令各部小心戒备，只派出少量的部队随后追击。
10月2日，15集团军一部收复上杉市。3日，日军继续往汩罗江以北退却，长沙以北的金井、临福、高家坊一线重新被15集团军占据。到了10月4日，随着日军大踏步的后撤，国军部队的追击脚步也是不由加快，这一天，他们收复汩罗江、新市、长乐一线，重建了先前湘北的第二道防线。
也直到这个时候，薛岳终于判断出这次是日军真的撤退了。如果是诱敌的话，无疑在汩罗江以南、长沙以北的这片区域最为合适，在这片开阔的地带，日军的机械化部队可以发挥出他们最强大的力量，足以完成各种穿插分割和围歼作战。然后，撤过汩罗江后，拱手将汩罗江防线让给国军部队自己转头再来攻打？这是根本不可能发生的事情，真要这样，只能说日军指挥官的脑袋坏掉了！确认日军果真是撤退之后，薛岳当即下令各部加快追击速度，扩大战果。
然而，离开了汩罗江以南的“菜田地”，通畅的道路足够日军的来回调动，并且国军部队前期的追击太过小心，主力部队离日军尚有极大的距离，只能眼睁睁的看着日军扬长而去而没有任何的办法。这样一前一后的追击一直持续到10月14日，此时敌我两军的
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