由于水源有限，而东河两岸的田地，因为季节的到来，同时需要大量的水流灌溉。这样引来矛盾骤起，祸害丛生，中心问题就两个字“争水”，核心问题也只两个字“粮食”！因为有水，才能滋灌禾苗，禾苗得以滋灌才能茁壮生长产粮，而水源不足，季节不等人。一旦缺水，误了季节，这年的田地白种，来年就闹饥荒饿死人了，好多人就要卖儿卖女，逃荒求活命去了！因此，水的问题，是东河两岸最要命的问题根源之一——
而在这一带最厉害的是窦、古两姓，为抢水引起无数次族斗，大到几百人拿刀枪、土炮互轰，小到几十人抡棍棒、持刀叉混战，混战中不少人死于非命，更多的人受伤致残！古大疤子脸上那块大伤疤，就是争水械斗中落下的。
十几岁时，古大疤子在一次古、窦两家族争水大战中，持一根藤条做的棍子，如入无人之境，打翻窦家三十余壮汉，抢到东河水源先灌古家田的权力，从此一战成名，在当地没有人敢惹他！古家族人中几个大户，也依仗其势力勾结牵连，在本地横行霸道作威作福，欺凌祸害平头百姓。
古大疤子这人还是有点本事的，他当年中过前清的武举人，赴河南做过守备小官，后来辛亥革命，清朝被推翻了，他在河南没有官做了，那儿也没他的根基，自然难以安身立命，这才回得乡来。
到了民国年间，地方上很是混乱，遍地兵、匪、痞、霸多如牛毛，扰恼乡民、祸害百姓。各地缙绅、富户凑钱，穷人出人出力，训练民团乡丁，保护乡里邻间。
东河一带有四、五个保甲，组成了一个人数不少的自卫队。因古大疤了家是东河首富，家底殷实，有的是钱财和势力，是本处最大的一棵大树，自然要遮阳荫人，且古大疤子本人读过书、做过官，又有一身的武艺。这样得天独厚的条件，想不出山来做事都不行。
因此，当地缙绅大户、市井细民、乡村野夫，都一心一意请古大疤子当这个联保主任，手下管了好几十条枪，掌一方生死，保一地平安。古家有钱有势，手里有了枪杆子，因此权势更盛，钱财更是如东河之流水，滚滚而来不绝。
古大疤子老婆叫明喜香，是三合乡乡长的女儿。虽然过去有不到七品不称官的的说法，但乡长在当地，有钱有枪，能杀人放火、夺命捞财；不是官也是官了，因此这明喜香算得上官家富户的小姐。
因明喜香嫁到古家近四十年，却是一胎未生，古大疤子为了古家香火，仗着身强体壮，就一口气讨了四房姨太太。这四房姨太太，除了三姨太一脉
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