头牌花旦

第八回：深山寻亲(1)

燕子窝地处皖境，跟英邑有界岭相隔，那里四面环山、山高林密，是个深山中的小集镇，辖下不少小地方。

金坪岭虽是燕子窝辖区管理，但在老高的山头上，离燕子窝较远，且山岭阻隔、山路险峻难走。

从本地到燕子窝，途中要经上辛店、西界岭、道士冲、乐儿岭等高山大岭。

山上没有大路，尽是羊肠小径，中间十几里甚至几十里没有人烟，十分偏僻荒凉。

自前朝末年以来天下大乱，民间治安一落千丈。这些大山险岭，几乎与世半隔绝，虽不属边疆蛮荒之地，但与外界也不大通信息。

这里野猪成群、豺狼结队、怪鸟棲林，山中藏虎豹，深沟多蟒蛇；山里还有强盗、土匪，经常出来打家劫舍、杀人放火。

特别是到了年关，一些人穷得没法过年，就用锅灰搽个黑脸或用黑布蒙着脸，拿着刀、铳、棍、棒什么的，藏在路边树林草丛里，打劫单身行人，搞到钱财回家过年，还回真面目，也没人知道。

这样的临时单个或小股匪徒，不仅夺人钱财，还要人性命，最是可恨可怕的一种！

一般情况下，到那种地方，人少了根本不行。本地挑夫们经常挑皮油、茯芩、天麻、桔梗、猪鬃等货物，到陆安州去卖；

从陆安州买盐巴、布匹、洋油挑回来，虽然途中辛苦非常，担两头都能赚点血汗钱儿，也是一条谋生的路子。

他们出门前邀班结伙，搞一大伙人同行。一伙人中必须是双数，最少要十八个人。

在过土地岗时，把两个人的货，集中到一个人肩上挑，让九个人挑十八个人的货，空出来的九个人前三、后六，手持大扁担警械，以防土匪跳出来抢货杀人。

直到上了乐儿岭，到了人烟稠密之地，方才放弃警械，再把担子分到各人挑，不这样就很难走过那条路！