王，但在道教创造的将阎罗王归为其中一位的十殿阎王融合民间传说将其与历史人物结合的说法在民间广为传扬之后。
佛教也随之将十殿阎王概念吸收，佛教的阎罗王也成了和道教一样由北宋包拯担任的地府第五殿殿主。
为阴曹地府中的冥王，是中国古代宗教神话信仰中的一尊神祇，传说为掌管人间地狱众生灵寿命生死的半神半鬼之王，民间家喻户晓的著名冥神，在阴间有“黑白无常”、“牛头马面”为左膀右臂。
那么就有人要问了，既然这些阎王都徒有虚名，为何不让阎罗王一个人掌管阴界呢？
其实这个问题还真是说到了点子上，我们从阎罗王的来源就可以明白。当年他出现在神鬼传说中，还是因为受到佛教的影响。
早在东汉的时候，佛教就开始传入中国了，也许就是从那个时候开始，他就作为一位佛教神祗而存在于我们的神鬼传说。
我们中国人向来讲究先入为主，因此这位阎王带给我们的印象是十足的震撼，他使得当时迷信的人们知道了一个道理，人死了是要到阴间的，到了这里就要听他的掌管。
到了晚唐的时候，就有人开始对他的形象进行加工，为了突出阴曹地府的阴森可怕，当时的文人就造出了十层地狱的说法。这地狱的楼层越盖越高，让他一个人管这么多的楼层，很可能就会出现纰漏，于是那些文人就为他找了助手，一个负责一层地狱。
尽管这样划分下来，阎罗王的工作是不忙了，但是老百姓却不愿意接受了，因为这十世阎罗也太多了，名字太多老百姓也不愿意去记，所以久而久之，受众度最高的还是原先的那一个阎罗王。
后来的神鬼传说又有了新的发展，这个时候有人发明了一个叫做地藏王菩萨的人物，他的作用可不是来给阎罗王当胜手的，而是专门司职超度恶鬼。
人们一看，这个人来头真大，完全是要取代阎罗王的节奏啊。有了地藏王菩萨以后，阎罗王的地位就变得愈发尴尬。
尽管他在民间拥有很大的名气，但大家都知道，他在阴间的地位可是今非昔比、大不如前，因为地藏王菩萨已经把他原先的地位给取代了。
事实上，尽管人们知道他的地位被降低了，但始终能够接受的阴界阎王，还就是阎罗王。
阎罗王的形象经常出现于电影或者电视剧中，例如电视剧“包青天”里的阎罗王诙谐幽默，十分害怕包拯。
因为包拯铁面无私，熟知法规，在不少的野史之中都有记载说
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