接下来，那名护民官在讲台上对议案的宣读是极其冗长的，卡拉比斯吃饱了后，接过老板娘递给他的一杯清水，摸了摸已经干瘪的钱袋，里面大约还剩三五十枚，呐呐自语：“这就是罗马的政治吗？钱和血？”
“也许一百年二百年甚至更远之前，还不是这样，我父亲曾说过，古风时代的执政官，人们吹着笛子把官位荣添给他时，他还在田中耕种，洗干净脚上的泥巴后，他带领军队打败了蛮族的入侵，然后他卸下了紫色长袍，再次回到田里去，就和个农民没有什么二样。现在的罗马城腐坏了，公民关心的不是荣誉，而是战争带来的金银、奴隶、免费派送的面包和妓女，还有——贿选舞弊附加赠送的第纳尔和塞斯退斯——就像小哥你今天做的这样，做的不错，公民只会把票，砸在他认为值得砸的人上，政治变成了赌博和战争，站在台上的没有政治家，只有胜利者。”老板娘用手搭在窗户，像是在感慨罗马城的前景，也像是在回答卡拉比斯的疑惑。
“市民们，现在我问你，愿意现在对这项议案做出你们自己的决定吗？”宣读完的平民护民官，再度竖起手来，不同百人团的公民们也纷纷举起手来，随后按照不同的职业，经过预先设置好的不同通道（pons，桥），走往投票箱前不记名，将刻着选择的陶片投了进去。
“这些人都是刚才拿钱的人吗？”卡拉比斯问。
“起码大部分是，而且你得知道，今天替你庇主做这事的，肯定不止小哥你一个人。”老板娘倚在窗户上，笑着说道，“不过，这次的人，和上次市民大会的人又很不一样了，这表明了他改变了许多公民的资产认证，操控了这场表决的人数对比——你的庇主路库拉斯果然是最富有的人，他应该和克拉苏差不多财产了，天知道他为了这次花了多少钱！”
“老板娘，哪儿有洗衣房？”卡拉比斯提起了钱袋与剑，起身询问道，准备离开了。
“这旧斗篷好像是兵士穿的，你还要它做什么？”
“一个纪念和礼物，老板娘。”
“叫我多慕蒳......小哥你在我面前这么淡定，想必是家有娇妻？”老板娘黏糊糊地贴上了卡拉比斯，“洗衣房，左转第三个街口，那儿规模大些。如果你希望我给你洗，我也十分乐意的，我还能把你从头到脚好好洗一遍......”
转过一株无花果树，卡拉比斯看到了老板娘所说的洗衣房，院落里数十名女工正在盆边奋力洗濯着，卡拉比斯把沾上血的斗篷交给接待员，那接待员提着腥味浓浓的
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