尼亚回来后,你们就订婚吧。我会带着聘礼陪你去范伦玎娜家的。”卡拉比斯这时听到河道仓库那边满是慌乱的声音,便把火把往上举举,“快些回家吧——明天你们得去新的学校读书,前任教师怕是短时间内恢复不了了,他的把儿彻底断了。”
次日,卡拉比斯就在奥斯蒂亚大街的河港处,把所有与他始终有挂靠合作关系的中型商船“一扫而空”——罗马没有国有船队,商船全都是私人所拥有的。而后下令把河港仓库封闭一个月,所有雇员每人发笔费用,算是“带薪休假”,但严令工头们管理好他们,不准离开罗马城。接下来,卡拉比斯让海船出梯伯河口,沿岸北上;小型的河船则沿着罗纳河同样的方向:目的地。伊特鲁尼亚。
他自己骑马,让几个贴身的记账员、书记和角斗士保镖坐轻便马车,带着大批的资金全速出发:一个用棕绳编成坐垫来减轻重量的车辆,坐上去需要些许勇气。
在路上。卡拉比斯在罗马近郊所见,许多漂亮的“赛特芬尼斯特雷”(大型庄园)矗立在山丘下,直延伸到南面的那不勒斯和坎佩尼亚,这种庄园内部设施一应俱全,属于复合型复杂性庄园,可以生产贵族庄园主生活所需的一切,但也正因如此,为了满足主人奢华无度的生活,在卡拉比斯的眼中,庄园里绝大部分是苗圃、鲜花、鱼池、橄榄园、马厩这些高档建筑,很多庄园主下属的奴隶和自由民,正在庄园口用骡车把剩余的产品运上去,送到罗马城或附近的市集出售,来赚取大量钱财,支持主人在政界的运作。
甚至很多贵族庄园主,直接把赛特芬尼斯特雷交给骑士们承包,只要每年交付一批高额的承包费就行。
在奢侈品高利润与罗马奢靡风气的刺激下,庄园全生产精油、鲜鱼、花卉、美酒这些东西,但罗马城基本口粮:大麦和小麦,主要靠从更远的地区运输而来,特别是埃及、小亚细亚、萨丁尼亚和阿非利加等地。
卡拉比斯为什么在临行前,嘱咐开麦斯要把他自伊特鲁尼亚买下来的“维拉”(中型专门型农庄)全部种上小麦,就是这个原因,他打听过了,埃及现在正发生内乱,小麦产量肯定受到很大影响;小亚细亚先前被米特拉达梯战争搞得半死不活,恢复产量没个三五年不用指望;阿非利加的小麦口感粗糙低廉,且受海路运输多风险影响,一点都不物美价廉,让负责配发口粮的市政司头疼不已,因为连最贫穷的市民都不满来自阿非利加的麦子,他们会用这种麦子做成的面包当作砖块、投石,砸那些负责口粮的官吏,以示嘲讽抗议。
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