起来的坟茔,可是这茫茫草原上荒草蔓蔓,碎石满地,想要找到这么个巴掌大的地方,无异于 大海捞针。张士行走着走着便迷失了方向,既看不到捕鱼儿海,也找不到营地的方向,天色将晚,夜幕低垂,草原上传来了狼嚎之声,张士行手无寸铁,身无长物,心中一寒,暗道:“难道我今日要命丧此处?”
这时远处传来了一阵急促的马蹄声,呼喝声此起彼伏:“张同知,你在哪里?”
张士行急忙招手回应道:“我在这里。”
说话间,一队人马驰到近前,明晃晃的火把映照之下,为首之人身高体壮,圆脸细眼,正是千户阿鲁泰。阿鲁泰一见张士行,急忙跳下马来,一把抱住他,欣喜道:“张同知,你去哪里了,我找得你好苦啊。”
张士行不好意思道:“我迷路了,你怎么会出来找我呢?”
阿鲁泰道:“我是奉了王太后之命前来找你的。她见你许久未归,担心你出事,便派了几路人马出来寻你,你这便同我们一道回营吧。”
张士行听到塔娜派人寻他,心中一热,刚想要随他们而去,转念想到若是回到营地,怕是再也不能离开塔娜,便又停住脚步,对阿鲁泰道:“阿鲁泰,我有要事在身,立刻便要返回北平,你借我三匹马,我这就要走。”
阿鲁泰诧异道:“这么快,我看你还是先回营地,向小王爷、王太后告辞之后再走不迟。”
张士行道:“十万火急,刻不容缓,再不走就要掉脑袋了。你代我向小王爷、王太后告辞便可。”
阿鲁泰半信半疑,也不好阻拦,便准备了弓箭食物等路上所用之物,牵了三匹马来,交给张士行道:“张同知,一路保重,后会有期。”
张士行拱手致谢道:“多谢千户,你也保重,咱们定有再见之日。”说罢,骑上大马,抬头看了看星空,从那满天繁星中找出了北斗七星,辨明了方向,打马南下。
马不停蹄奔驰了半夜,他有些疲乏,便找了个避风之处,下了马,将三匹马拢在一起,拿出火石,点了堆火,靠在马腿上沉沉睡去。一觉睡到天光大亮,吃了点干粮,重新换了匹马,继续向南奔驰。就这样不分昼夜,跑了五天五夜,他估计已经跑出了千余里,面前一条大河拦路,河水浑浊,波浪翻滚,水流湍急,还有旋涡,不知深浅。
张士行不知道他面前的这条河古称潢水,为中国六大川之一,蒙语为西拉木伦河,亦是河水浑浊发黄之意,民间人称小黄河。平日里水深三四尺,但此时春暖花开,山上雪水融化,
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