张士行无奈,只好向阮康借兵一万,向安南北部进军。
那沐晟率明军节节抵抗,一路败退,很快便退到了交州府升龙城中。
张士行率军将城池团团围住,他抽空去了趟兴圣寺,只见该寺已被烧成一堆瓦砾,再也不见以前的宝相庄严。清德方丈、慧因师太、陈安等人的面目仿佛历历还在眼前,但斯人已去,再无回响。张士行摆上香烛纸马,祭奠了一番,才又回到大营。
谁知他一回到大营,探马便来禀报,说张辅大军兵分两路,一路从陆路由朱荣、陈旭率领,以步骑先行。一路从黄江至神投海,由张辅自领舟师继之。水陆两路大军会师清化,已将清化城攻破,大越皇帝已经南逃顺化了。
张士行闻言大惊,急忙和朱允炆等人前来商议对策。
朱允炆一拍大腿道:“这个张辅果然狡诈,引我们来攻,他倒是派兵抄了我们的老巢。”
张士行道:“为今之计,我军必须回师顺化,不然被明军前后夹击,插翅难飞。”
众人商议已毕,集合军队,立刻南下。
不料那沐晟见他们南逃,立刻率兵从升龙城中追了出来,张士行率兵抵抗,且占且退,一路之上,士兵死走逃亡,待抵达顺州城时,兵不满千。
张辅与沐晟会师与顺州城下,有众数万,声势浩大。
此时阮康孤注一掷,派出巨象数十以为前敌,其余人马列于其后,做最后一拼。
张辅在阵前激励众将校道:“擒贼在此一举,机不可失。”
于是他鞭马先进,众将随后,直冲敌阵。阮康驱象阵前突,张辅张弓搭箭,一箭射来,正中阮康肩头,他大叫一声,滚落象身,眼看就要被大象踩成肉泥。张士行在后拍马赶到,一伸手将他拉上马背,转身而逃。
张辅又发一箭,这一箭射中了一头大象的象鼻,那大象吃痛,怒吼一声,撞倒了旁边奔跑的另一头大象,越军的象阵由是大乱,自相践踏,张辅率兵杀来,越军大败,被斩首四千余级。
张士行护着阮康和一群残兵败将逃上了海云岭。
原来他们所居的山寨虽已倾颓,简单收拾一下,勉强还可容身。张士行扶着阮康走入当初他所居的茅屋之中,不由得感慨万千,拼命折腾了这一番,又回到了起点,真是人生如梦。
乱哄哄的人群中,他突然又看到了一个熟悉的身影,她正在四处忙碌的给伤员们包扎伤口,喂水喂药。
张士行喊了她一声:“美娘。”
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