刺史累是累了点，但拥有天子近侧弹劾之能的他们就慢慢成了太守们的亲爷爷。
太守要保住自己的职位，就要通过巴结刺史来让天子听到几句“美言”。
如此发展下去，再加上中央对地方的管控意愿，后来刺史的权利越来越大，不但有了治所，甚至有些刺史开始侵夺太守的权力，从郡县的太守那里捞好处，有钱的出钱，有力的出力，逐渐成为了太守的顶头上司，有些强势的刺史，虽然无州牧之名，已经有州牧之实，而左右也以“方伯”“牧伯”来称呼刺史。
再后来，就是刘焉建议废除刺史，设立州牧，不管是食邑还是级别都要高于郡守和国相。
州牧相对于刺史来说，是名正言顺的封疆大吏，又管军，又管民，也管官，自然也是郡守和国相的直接上司。
朝廷于是立了三个州牧：刘焉为益州牧，黄婉为豫州牧，刘虞为幽州牧。
这样设置州牧对于动荡飘摇的东汉末年来说显然是有利有弊的，好处在于这些州牧权利集中，在对付如黄巾军等起义势力的时候可以集中力量镇压，不会在地方上出现推诿扯皮等不合作的情况，坏处也显而易见，州牧的实力要比郡守大上太多，容易出现军阀割据的场面。
虽然朝廷立的这几个牧没出什么问题，但是此例一开，后来的权臣有样学样，都自领州牧，比如曹操领冀州牧，刘表领荆州牧等等。
在讨伐董卓的时候，正处在官制最为混乱的时期，州牧和刺史并存。刺史虽然强势，但是毕竟名不正言不顺，理论上刺史可以合一州之力而太守只能得到一郡之力的效忠，但是太守对郡县的整合和控制，却是一般的刺史做不到的。
所以具体刺史和太守谁的兵多、谁占上风，并没有一定之规，而完全取决于双方乃至于对中立方的争取和互动。
像渤海太守袁绍，就以郡犯州，吞并了冀州刺史韩馥的地盘。
所以花香所疑虑的是天子给苏琼的这个刺史头衔太虚，不如直接给州牧来的稳妥。
太守和州牧的轶级都有两千石，而刺史只有六百石。
苏琼并不在意这个说法，并州要想整合，并不是靠一个头衔就能做到的，各个郡城惧怕的是拳头，而不是官衔，只要苏琼的拳头够硬，他完全可以像其他诸侯一样自领州牧。
以苏琼现在的实力，攻略并州，必然如风卷残云。
并州一共九郡，分别为“上党郡”“太原郡”“上郡”“西河郡”“五原郡”“云中郡”“定襄郡”
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