楚国临江城外有茫茫一大片芦苇荡。它虽与楚水一支流相接，但因芦苇茂密，尤其在芦苇花开的季节甚为繁盛，所以往来船只很少进入这迷宫般的芦苇荡。兵家纷争，也都避此芦苇荡而不入，生怕迷境之中，攻守易换，遭人暗算。
宋王刘璟发国书，订于今日与楚国公主东方恕在此芦苇荡中相会，美其名曰：相邀赏月，共度佳节。
因此，芦苇荡里早已布满了错落有秩的楚宋两军。临江城中更是层层禁卫，不允百姓如往年一样大办中秋集市。
刘瑢携薛繁历经排查，好不容易进了临江城，却见今年中秋并无半分节庆模样，刘瑢便让薛繁去打听到底出了什么事。
薛繁随意找了个面色和善的书生询问。书生兴高采烈地对薛繁道：“听小兄弟口音，不是咱们楚人，也不是宋人吧？怪不得你们不知道今日是什么日子！”
薛繁一脸茫然：“还请兄台赐教。”
书生笑道：“看你年纪不大，倒是文绉绉的。表面上，就是一桩风月事。你与你这位哥哥从远方一路行至临江，应该也听说了隔壁宋王对咱们楚国公主一往情深吧？前些年，他们两个闹别扭，咱们楚国的公主带着她和宋王的女儿回了娘家，今日正逢中秋佳节，宋王低头认错，亲自到临江接她们母女回宋国团聚。宋王来此，带了许多宋兵，为防宋兵作乱，咱们的中秋集市只得罢了。”
薛繁道：“原来宋王认错的排场这么大。”
书生哈哈大笑：“宋王在安邑吃了他小舅子一场又一场的败仗，他硬仗打不过咱们楚国，便只好使这样的奸诈手段。众所周知，咱们楚国的这位公主，曾也手握重兵，但她不主战、不喜战，只想与宋国相安无事，算是把她自己和宋王的女儿一起当做人质，抵押在咱们楚国的昭凰宫里，以此止战止戈，才换得了这几年太平无事。宋王既然铁了心出兵伐楚，便得在大战之前接他的心头肉回家。”
薛繁问：“那楚国公主会跟宋王回宋国吗？”
书生叹道：“或许会。宋王想要一统列国，楚宋之战，便迫在眉睫。楚国公主带着宋王的女儿一直躲在昭凰宫里，这一招，已经用到了极限。宋王不可能再有耐心等她回心转意，宋军的粮草也等不了。入冬之后，宋国伐楚之役便需等到明年开春，宋人显然不愿再一年又一年地耗下去。此时宋国之箭，既然箭在弦上，不得不发，那么楚国公主只能随宋王回宋国，如此或可截下这把上了箭的弓。”
薛繁皱眉：“天家夫妻斗气，竟然闹成了两国之战，
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