仁寿宫内。张太后正在见皇帝派来的特使，司礼监秉笔兼提督东厂太监萧敬。
萧敬将案子的因由详细跟张太后说了，尤其提到张鹤龄和张延龄兄弟二人的家奴跟皇宫中人勾结，在清宁宫纵火之事。
「……目前锦衣卫已将二人拿下，说是审结后案子将交由大理寺勘定，估摸着……要判死罪。
」萧敬道。张太后漫不经意地问道:「什么人啊?」萧敬迟疑了一下，这才回道:「说是两位侯爷府上的家奴，都是从民间招募而来的绿林好汉，帮忙看管西山的煤矿，多少带着些匪气。
」张家兄弟找人看守煤矿，涉及到抢夺别家煤矿，以及抓壮丁下矿，甚至有掳劫、贩卖人口之行径。
毕竟下煤矿挖煤是体力活，危险系数极高，张家兄弟为了节约成本自然不想付太多工钱，便派人去民间绑架良民壮丁。
为了保证这群恶棍常驻矿坑不生乱，有时候还会绑架良家女子供其霍霍。
就算官府知道百姓失踪可能跟煤矿矿主有关，但涉及张氏兄弟也不敢详查。
朱浩正是去勘探煤矿时，发现两个匪首带着几十个手下绑架民女，虽然让锦衣卫出面把人救下，但却拿人多势众的对方没办法。
现在碰上宫里有人纵火，活该这群恶棍倒霉。张太后有些不高兴，道:「不是说好了，稍微放一把小火，不伤着谁，怎么能被人发现呢?
」放火之事，自然是张太后嘱咐人做的。而具体负责之人，正是萧敬。
萧敬本来就不敢去清宁宫放火，就算清宁宫内住的并不是皇宫的女主人，但那也是禁地，一把火下去，被人查到怎么都是死罪可既然是张太后亲自下的命令，萧敬不得不从，当然萧敬不敢自己去做，只能派出心腹太监出马，没想到手下太监居然找了两个小宫女去放火，萧敬本准备好人手救火，顺带捞个功劳……结果发现火没放成，人却被抓了现形。
萧敬派去放火的心腹太监，当然是即刻人间蒸发，其实是被投了井。萧敬在皇宫里混了几十年，看似老好人一个，但其实尔虞我诈你死我活的事做了不少，仁慈不过是表象，真要涉及其切身利益，杀个把人根本不是问题。
萧敬急忙跪下来磕头:「是奴婢未能做好。」张太后道:「既然事情跟哀家的两个弟弟无关，怎么此事却牵联到他们身上去了?
难道你找的人，就是张家的人?」「与奴婢无关……」萧敬急忙撇清干系。
张太后道:「如此说来，那两人是被无辜牵
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