永平府，知府衙门。
这天下午乔夫人前来拜访，目的其实是问询涉及开矿的具体事项，因为知府衙门已明确通知到本地大户，锦衣卫之前管理的矿场暂时不会拿来分红，要利益，也得在新开矿场上做文章。
没人愿意把银子撒到没有希望的新矿场上，即便本来知府衙门也没让本地大户出银子，但养开矿的人手却需要俸禄支撑，谁知道是不是个无底洞？
乔夫人迟迟没有见到娄素珍。
「米先生这两天也是神龙见首不见尾，不是本官故意搪塞，你要是想见的话，不如过两天再来。本官这边有几个案子要处置，没时间接待。」
牟大志进到府衙会客院，见乔夫人还在院子里等候，不由板着脸过去提醒两句。
乔夫人道：「那……妾身可否进内院拜见知府大人？」
牟大志冷笑不已：「做梦呢？最近本官都没见到府尊大人，府尊现在何处都两说呢。」
乔夫人一听顿时紧张起来：「先前可是那位米先生让妾身去召集本地士绅，怎么现在却连个接洽的人都没有？牟大人，要是您能代为传报的话，妾身感激不尽。」
这下轮到乔夫人紧张了。
先前跟岳亭安闹掰，指望自己充当府衙的传声筒，以此获得地位，若是这次的事办不好，那她和背后的乔家，在永平府恐怕混不下去了。
「你这小娘皮，真是不懂事，不过谁让本官也听命于府尊呢？行，这就让人进去给你通传，有没有人出来见你，可就说不准了！」
牟大志一脸贼笑地望着乔夫人，好似在说，这次的事我帮你，回头你可要回报于我。
……
……
乔夫人终归还是没见到娄素珍，最后怏怏不乐离开。
天黑后，牟大志去到蒋山同住所。
「……你是说，最近连那个姓米的幕僚都不在？府尊一直都避不见人？」蒋山同闻听消息后不由皱眉。
最近蒋山同专司负责夏粮征收之事，而牟大志因为主掌刑名，多在府衙内办公，蒋山同刚到各州县转了一圈回来，还不知道府城这边的事情。
牟大志道：「现在府衙后院戒备重重，任何人都不得接近，不会是……那位朱知府压根儿就不在府衙内吧？说什么养病，也没见大夫进出啊……」
蒋山同皱眉：「这个新知府，到任地方后一直神神秘秘的，本来早就该跟地方官员和士绅见面，到现在都还没安排……他葫芦里到底卖的什
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