关羽与程立率领三千步骑开赴洛北时，南线的汉军已经向着汝南、陈国开拨，追击他逃遁的波才部。
南线战场的骑兵统领，时任骑都尉的曹操与黄巾小将彭脱经过一月有余的斗智斗勇，最终于颍川将意图死拼到底的彭脱俘获。
这些日子以来彭脱率领的黄巾余部转战四百余里，在骑都尉一部汉军的保护之下数次截击粮道，被南线汉军视做心腹大患。至此，南线战场再无后顾之忧。
“孟德，为何不将此獠斩杀？”
骑兵行进在崇山峻岭中，时任代军侯的夏侯渊对曹操问道：“尽管少了一些赏钱，却足以定军心！”
“哦？”曹操端坐马上挥着马鞭对夏侯渊笑道：“这彭脱、何曼二贼为妙才手擒，生杀大权自在妙才之手……不过为兄的建议是将之押送至雒阳，换些赏钱妙才也好补贴家用，如何？”
朝廷对生擒的赏钱要比首级给的多，曹操很了解自家这连襟兄弟的穷困潦倒，因此才并未提议将二人斩杀。
夏侯渊闻言对曹操很是感激，在马上拱手说道：“多谢兄长。”
“妙才不必如此，此战本家弟兄们多有斩获，妙才与元让尤其勇猛难当，等见过将军自会将战功上报，到时候就留在军中吧。”
“诺。”
夏侯渊家中贫苦，为赡养兄弟遗孤而卖掉自己的亲子是他永远的痛楚，尽管后来经过一番周折再度将孩子买了回来，只怕年少时被变卖的痛苦会追随孩子一生。这场黄巾起义，改变了他的生活，只要作战勇猛，就能活下去！
旬日之间，骑兵与南线主力回合，听说骑都尉曹操擒获了彭脱与何曼，皇甫嵩抚掌轻笑，请曹操入帐议事。
南线战场最大的将军是右中郎将朱隽，不过被波才大军袭击落败之后皇甫嵩领兵火烧长社，在军中声望无两，皇甫嵩说话的分量逐渐超过了朱隽。
甫一入帐，曹操便向上首的两位将军躬身拜倒，见礼后跪坐于右边郭典身旁。
“诸君，这边是老夫常挂于嘴边的青年才俊，洛阳设五色棒的骑都尉，曹操！”
为曹操介绍的是朱隽，他曾在朝中任谏议大夫，那会曹孟德是议郎，对曹操的才能很是清楚，况且曹操出身高，坐在下首也是够资格的。
皇甫嵩笑道：“早听说曹孟德刚正廉洁，文武韬略。孟德，听说你擒获了袭击辎重的贼首两名？”
曹操起身说道：“是，彭脱、何曼两名贼首就在帐外，中郎将可要召之入内？”
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