及西西里岛受我们影响的地区推广玉米种植是很不划算的，首先这里面有很多政治风险；其次这种作物尚未良好地适应意大利的环境；最后这种作物虽然产量高，但长期食用下来会产量很多对健康不利的影响，比如糙皮病等等。所以他建议我们放弃推广种植这种作物的打算，转而从我们这里进口小麦。而且他们愿意给我们在一定范围内的东岸小麦垄断销售权，以确保我们的商业利益。”
维亚诺是丰裕公署的官员，代表的是热那亚的官方利益。不过所谓的热那亚官方利益也就那么回事，热那亚共和国不就那几个大家族的玩具么，而多利亚家族就是其中举足轻重的一个，因此所谓的官方利益和多利亚家族利益在某种程度上也是高度统一的。维亚诺此番就被马里奥借调过来与东岸人商讨关于粮食方面的合作，最好是能给热那亚人在饱受缺粮困扰的西地中海地区的独家代理权。
在中国大部分地区饱受小冰河时期异常气候困扰的时候，广大的欧洲地区其实也大面积爆发了饥荒。原本传统的粮食产区如意大利中南部、西西里岛、法兰西南部等地区粮食经常出现歉收，不过好在欧洲的商业极为发达，运输也较为便捷（地中海和北海方便海运），因此未造成严重的影响。
比如某年那不勒斯爆发了严重的饥荒，眼看最后一粒粮食都快被食尽的时候，一些从亚历山大满载埃及小麦的商船准时停靠在了港口，挽救了顶峰时拥有30多万人口的这座大城市的安危。而当传统的小麦产区西西里岛、埃及和黎凡特也出现饥荒的时候，满世界做生意的荷兰人又会将产自波兰、莫斯科的小麦和黑麦运抵这些国家的港口，有力保障了这些地区人民的生存。
热那亚共和国的粮仓在西西里岛，这个岛上的大部分贵族都深受热那亚人的影响，几乎可以算是热那亚人的经济殖民地。不过在最近十年内，一贯产量稳定的西西里岛小麦也经常出现歉收，再加上很多地主放弃种植小麦转而种植利润更高的甘蔗，因此该岛小麦产量一降再降，引起了热那亚人的警惕。几年前，同样饱受缺粮困扰的威尼斯人也将目光投向了西西里岛与意大利中部的传统农业区，并坚决地与热那亚人展开了竞争，这进一步加快了热那亚人寻找新的粮食来源的步伐。
“粮食来源的多样化，是我们的既定政策，这没什么好讨论的。”马里奥评论道，“热那亚共和国每年需要5万拉斯特（约10万吨，拉斯特一般指船运重量单位，荷兰及北欧通用，通常为2吨；有时候为1吨，如1拉斯特鱼就是1吨；有时候亦指船运容积单
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