1653年12月29日，青岛港。
刚刚来到这里没几天的希尔今天难得地起了一个大早，不过在船只艉楼三层的船长室内，还有人比他起得更早——来自本土的查尔斯先生已经正襟危坐地工作了许久了。
“早上好，查尔斯先生。”约翰.希尔小心翼翼地将一杯清茶放在右手边的茶几上，今天天气很好，青岛湾内风平浪静的，下了首尾双锚的这艘三桅帆船稳稳地停泊在泊位上，这从放在桌面上的茶水就能看得出来。
“早上好，约翰，我已经工作一个小时了。”查尔斯抬头瞥了一眼希尔，然后继续低下头写自己的材料：“对了，约翰，谢谢你的招待，早餐很丰盛，我很喜欢。你所需要的货物都置办齐备了吗？”
“大半都准备完成了，纯碱、肥皂、高级皮具、机械等等，都是国内急需的东西。”约翰.希尔喝了一口茶，好整以暇地说道。他说的这些商品，很多以前都是从地中海进口的，但由于战争的爆发，荷兰舰队在地中海占了很大的优势，英格兰的地中海贸易几乎为之断绝，故他们现在也只能从别的地方想办法了。而新大陆的东岸共和国，恰恰就以能够廉价提供以上这些商品而闻名，故希尔船长来到了此地采购商品。
实际上，东岸国内曾经一度在讨论要不要对英国实施全面的贸易封锁，以更有力地支援荷兰人的战争，最终结果是反对贸易禁运的声音占了上风，按照某些人讥讽的话语就是“昏庸的执委会似乎还想挽救下东岸在英国佬心中的印象”，于是这才有了希尔船长巴巴地赶来青岛港市场大肆扫货——他买的都是英国暂时无法自产（或自产成本极为高昂）的地中海传统商品。
“那些‘东西’藏好了吗？”查尔斯手中的笔顿了顿，然后抬头望向了希尔船长。
希尔船长的脸色略有些紧张，只见他下意识地看了看窗外——那里是一片碧海蓝天——然后才小声说道：“一共三大包刀头，东岸人称之为‘碳钢刀头’，都已经藏好了，很隐蔽，绝对不可能被人发觉。”
“或许这件事给你带来了很大的困扰，约翰。”查尔斯不紧不慢地说道，“但希望你能够理解，国家真的很需要这批高质量的加工工具，为此哪怕我们前后付出了超过五百镑的巨额费用也在所不惜。要知道，这可不是什么小数目，在东岸已经足够买一台不算太坏的蒸汽机了，不是吗？”
“是的，多亏了那些贪婪的异教徒商人，我们才能够辗转买到这类限制出口的商品，这真是太棒了。”希尔船长附和了一声，然
本章未完，请点击下一页继续阅读！