大兴安岭山区，冬春之交。
魏文度端起一碗奶茶，惬意地喝了一口。在这刚刚化雪的早春时节，野外的天气仍然非常寒冷，能够随时随地喝一口热汤或热茶，那真的是一种别样的享受。
茶是放了糖的牛乳茶，与草原习俗稍稍有些诧异，不过味道却还不错——当然也仅仅是“还不错”，作为早期陆军元老之一的魏艾文的长孙，魏文度魏中尉说是含着金汤匙出生的也不奇怪。再加上本土物质生活的极大丰富，魏中尉打小就没过过如今这种苦日子。不过来远东历练、到呼伦贝尔草原上建功立业是他自己的选择，怨不得别人，因此再多的苦、再多的累、再多的不适应也得自己扛下，半途而废的事情他可做不出来！
他现在所在的位置位于一条名为孟库依河南岸的小村屯，人口不多，位置也相当隐蔽，大概在一年多前设立，目前居住着由雅克萨南下的汉、蒙、达斡尔及鄂伦春各族民众六百余人，主要靠放牧、打猎及小规模的山间平地种植为生。
按理说，这样的日子过得肯定是不轻松的。盖因这个屯子地处大兴安岭深处，交通不便、气候寒冷，且人烟稀少，连个贸易对象都没，说起来也是蛮苦逼的。不过好在黑水地区行署知道他们的苦处，一年往这里派遣两批骡马队，运输包括武器弹药、日用百货、药物呢绒之类的必需品，甚至因为没有运粮食的缘故，额外多出来的一些运力还给在这里戍守的官兵、牧民们送一些烈酒、烟丝、香料、蔗糖、干果、罐头、饼干、巧克力之类的高级食品，不过数量较为稀少就是了。
这两批骡马队，都是从雅克萨出发的，一队在春末，一队在夏初，规模不大，但维持成本不低，每年都要花费黑水开拓队政府不少的财政预算。骡马队自雅克萨渡河后，就在向导的带领下，沿着大兴安岭山区多年开辟出来的道路，经漠河堡（设立于两年多前，目前尚未粮食自给，但已经有了完备的军事防御设施）沿着相对平坦的老槽河谷地一路南下，最终抵达满归屯。
毫无疑问，骡马队一路上所行经的地区对东岸人而言都是从来没有渗透、影响过的陌生地带，当地土著也多是世居山里的山鞑，勇猛无匹、悍不畏死，早几十年前是黄台吉最喜欢捕捉的生番了。也就是说，清廷对当地居住在山区的部落多多少少也是有一定的影响力的，虽然这种影响力在这些年来已经大为衰弱了，但其“群众基础”比东岸好，却是不争的事实。
所以，两支从雅克萨出发的骡马队每次都得配备一定数量的精兵护卫，不然怕是也走不
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