城唯一的路，再往前走，两边都是山，不走路，除非爬山，但那山，高耸不说，还绵延数里，就是年轻力壮的小伙儿也得爬十天半月的才能过去，还得只背着点粮食，太重的东西想都甭想，那咱这些车、粮食、家当都舍弃了？就算能舍得了这些外物，那老人孩子呢？也能都不要了？”
听了这话，所有人的脸色都灰白一片。
气氛变得沉重而压抑。
沉默中，许怀孝战战兢兢的问，“那要是转身往回走呢？”
许茂元长叹一声，“你个憨货，哪有走回头路的？咱们回不了头，只能往前走，回头更是个死。”
往前还能看见点希望。
许怀孝不死心的看向许怀义，“真的不能回头吗？”
许怀义平静的道，“二堂哥，咱们现在都出来半个多月了，路程走了也近半，现在回头，避开了山匪，却避不开难民，慢慢赶上来的那些难民，已经快饿急眼了，到时候，他们会比山匪更可怕，而且，谁也不能保证，咱们走过来的那些路上，就没有刚落草为寇的，到时候前有狼后有虎，你咋办？”
许怀义不吭声了。
答案是唯一的，只能想法子从这条道上闯过去。
徐村长最先冷静下来，“怀义，那些山匪，是不是只求财不要命？”
许怀义点了下头，“听那些人说，目前是这样，以后会不会变本加厉，那就不知道了。”
“那他们，求财是咋个求法？总不至于洗劫一空吧？”
“不会，眼下他们还没急到那份上呢，要是真扒的那么狠，商户们也不干呢，万一逼的商户们殊死一搏，他们也吃亏。”
徐村长听明白了，“就是刮层皮去，跟那些地痞流氓收保护费似的，拿了钱，就放人安全离开，对吧？”
许怀义斟酌道，“他们胃口不小，刮层皮怕是不行，得伤筋动骨，不然的话，那三家富户也不会纠结着该咋选择了。”
“他们是舍不得银子？”
“嗯，廖老爷的意思是想联合另外两家，不给银子，一起硬闯过去，他们几家加起来，护院和小厮也有五六十人了，还是有一战之力的，据说那山匪也就百十多人，其中有些是刚落草的难民，暂时还抵不了大用，但另外两家都在迟疑，他们不想赌，因为家里女眷多，实在承受不了输的后果，但让他们掏那么一大笔银子和粮食，又舍不得，所以，就僵持在林子里了，现在正左右为难。”
“他们啥时候到这儿的？”
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