的人。
戴着一顶已经油腻到拧一拧可以做面条汤的海狸皮帽子，穿着一件哥萨克上尉的军装，嘴上绒毛般的胡子下露出了诡异的笑容。
“白令先生，您好啊。又见面了。”
发音很不准确的俄语，有一种含着木棍卷舌头的感觉。
白令愕然地认出了对面的人。冬季里在斯捷潘诺夫斯克的那顿午餐他还记得，那个不会说荷兰语或者德语却会拉丁语的中国新教徒。
刺刀明晃晃地抵在了他的胸前，白令顺从地举起了手，心里乱成一团。
这些人要干什么？
抢劫？
不……不会是抢劫。
回头张望了一下，下锚后难以行动的探险船四周，已经被十几条桦树皮小船围住，船上的人拿着火枪警惕着，船下的人也没有立刻攻击，而是像是咬死蚂蚱的蚂蚁一样围着探险船。
白令已经忘记了对面那个新教徒的名字，只能询问道：“您想要什么？”
“知识。”
一个诡异而又叫白令愕然的回答。
白令大开眼界，求问知识的场面，居然也可以和胸前的刺刀联系在一起。
“您不是商人？”
“对。我不是商人，也不是新教徒。”
刘钰向后面伸了伸手，同行的人递过来一个圆规、一支望远镜，一本《三角函数表》。
白令明白了，这是个同行？
“你是中国皇帝派出的探险家？”
刘钰点点头，白令立刻大声斥责道：“一个真正的探险家、航海家，应该自己去航行寻找新世界。而不是抢夺别人的海图。”
“哈哈哈哈……”
刘钰没有丝毫的羞愧，笑的前仰后合。
“航线探险，是全人类的事业。我不会抢夺你将来留在地图上的名字，我只是想要一些地图。因为我没有办法去西伯利亚。白令先生，我知道你是丹麦人，受聘于俄罗斯。”
从怀里摸出来一个金锞子，递到了白令手里。
“开个价吧。你可以继续探险，但你的雇主是中国天子，而不是俄国沙皇。”
“钱，不是问题。”
沉甸甸的金子就在手心，很沉重。似乎验证了欧洲关于中国遍地黄金的传说。
然而白令却很有职业道德。
“我可以受雇于中国天子，继续探险。但是，关于之前的地图，那是俄罗斯帝国资助的，我不能够交给你。那不是
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